Hospitalisation pour slushies : une étude de cas identifie les risques pour les enfants
Des chercheurs se sont penchés sur les boissons glacées. Résultat : si la glace pilée contient beaucoup de glycérine, elle peut provoquer un malaise, une hypoglycémie et même une perte de connaissance chez les jeunes enfants.
Coloré, sucré et glacé : Les slush sont incontournables en été. Du moins, si l'on en croit les enfants. Les parents éviteraient volontiers les stands de boissons estivales supposées trop sucrées. Mais pour une fois, ce n'est pas seulement le sucre qui pose problème. C'est l'additif glycérine (E422) qui est censé le remplacer dans la version sans sucre et qui donne cette consistance boueuse.
Hypoglycémie et troubles de la conscience
Des chercheurs britanniques et irlandais ont étudié 21 cas et ont identifié la glycérine comme la principale cause de problèmes de santé chez les jeunes enfants hospitalisés après avoir consommé de la slush. Ceux-ci étaient âgés de deux à six ans et souffraient principalement, outre de nausées, d'hypoglycémie, de troubles aigus de la conscience et d'une hyperacidité du sang (acidose métabolique).
Aucun des enfants n'avait eu de problème médical auparavant, mais des résidus élevés de glycérol ont été trouvés dans l'urine. L'auteur principal et professeur Ellen Crushell est citée par la BBC avec une image très appropriée selon laquelle les cas étudiés pourraient être "la pointe de l'iceberg", car les enfants présentant des symptômes moins graves ne se présentent pas à l'hôpital. Elle souligne par ailleurs que les boissons slush, consommées chaque jour des milliers de fois, sont tolérées sans problème par la plupart d'entre eux.
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La quantité fait le poison
Malgré cela, l'équipe de l'étude recommande d'adapter les recommandations. Actuellement, la Food Standards Agency (FSA) conseille aux enfants de moins de cinq ans de ne pas siroter de slush.
Les auteurs estiment que les parents ne peuvent pas laisser les enfants de huit ans prendre la paille en toute tranquillité. Ils ne précisent toutefois pas comment les parents doivent tenir leurs enfants à l'écart de cette séduction omniprésente. L'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) s'exprime dans une prise de position également sur la question de la glycérine :
«L'évaluation des concentrations de glycérol mesurées dans un total de 62 échantillons de slush ice a montré que les jeunes enfants peuvent absorber des quantités de glycérol égales ou supérieures à la dose thérapeutiquement efficace dès des quantités consommées inférieures à 200 millilitres (ml).»
Du point de vue du BfR, il y aurait des problèmes de santé à partir de cette dose "thérapeutique" de 250 milligrammes par kilogramme de poids corporel. La mauvaise nouvelle est que cela ne vaut pas la peine de faire le calcul, car aucune quantité maximale autorisée de glycérine n'est fixée et vous ne trouverez guère de stand de slush qui l'indique.
Mais l'institut propose un exemple de calcul selon lequel un enfant de cinq ans et de 20 kilos pourrait boire près de 200 millilitres de slush avant d'atteindre la dose, à condition que la boisson ait la teneur moyenne en glycérine constatée, soit environ 26 grammes par litre. Mais qui peut le dire ?
Le conseil lapidaire de l'institut est que "les consommateurs peuvent se passer de slush ice" et que les producteurs peuvent vérifier si la glycérine est nécessaire dans les slushies. Après tout, un tiers des échantillons en étaient totalement dépourvus, tandis que pour les autres, la concentration variait entre un et 142 grammes par litre.
Le revers de la médaille de la taxe sur le sucre
Le problème de la glycérine dans les slushies pourrait être encore plus important en Grande-Bretagne que chez nous. Là-bas, la taxe sur le sucre, qui connaît un grand succès, permet de réduire le nombre de personnes en surpoids. Si une boisson contient cinq grammes de sucre par 100 millilitres, la taxe est de 18 pence par litre. A partir de 8 grammes de sucre, la taxe est de 24 pence.
Les fournisseurs et les consommateurs peuvent économiser cet argent en optant pour des boissons sans sucre. Comme par exemple les slushies, qui contiennent en revanche une bonne quantité de glycérine. Dans ce pays, votre enfant a plus de chances d'obtenir ce à quoi ressemble la boue colorée : une bonne dose de sucre - combinée à une quantité inconnue de glycérine. Ce n'est pas mieux non plus. Si vous voulez savoir exactement ce qui est aspiré avidement par la paille, le mieux est de faire la boisson d'été vous-même.
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Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chSimple scribe, double papa. Aime bouger, se faufiler dans le quotidien de la famille, jongler avec plusieurs balles et laisser tomber quelque chose de temps en temps. Une balle, par exemple. Ou une remarque. Ou les deux.
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