Le fluor dans les dentifrices : une protection contre les caries ou un risque sous-estimé ?
Le fluor est un composant clé de l’hygiène dentaire et est utilisé depuis des décennies comme protection efficace contre les caries. Il ne fait toutefois pas l’unanimité. Que dit la recherche à ce sujet et dans quelle mesure l’utilisation du fluor dans le dentifrice est-elle vraiment sûre ?
Le fluor a été ajouté pour la première fois au dentifrice dans les années 1940. À l’époque, Procter & Gamble cherchait un ingrédient capable de protéger l’émail des dents. L’entreprise a finalement lancé le premier dentifrice au fluor à succès commercial, « Crest ». Depuis 1975, le fluor est présent dans la plupart des dentifrices.
L’effet positif pour les dents a été prouvé à maintes reprises, notamment par une méta-analyse de la Cochrane Collaboration (en anglais) : l’évaluation de 96 études avec plus de 65 000 participantes et participants a montré que le dentifrice au fluor réduit significativement le risque de carie. Plus précisément de jusqu’à 43 % (en allemand) en cas d’utilisation régulière. Le fluor renforce l’émail des dents, le rend plus résistant aux acides et inhibe la croissance des bactéries responsables des caries.
L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a confirmé l’effet du fluor dans les dentifrices. Dans l’UE et en Suisse, la teneur en fluor est limitée à 1500 ppm (0,15 %) au maximum, une concentration considérée comme efficace et sûre.
Les critiques sont-elles synonymes d’inquiétudes légitimes ou de prudence excessive ?
Malgré les données convaincantes concernant la protection de l’émail, certaines personnes mettent en garde contre les risques potentiels du fluor pour la santé, et ce pour deux raisons : la fluorose et les éventuels effets neurotoxiques.
La fluorose se manifeste par des taches blanchâtres sur les dents. Cela est dû à un excès d’apport en fluor lors du développement des dents pendant l’enfance. Une fois que l’émail a fini de se former, cela ne peut plus se produire. Afin de l’éviter (en anglais), il ne faut pas dépasser les quantités recommandées (en allemand) suivantes :
- pour les enfants dès la première dent de lait et jusqu’à deux ans : deux fois par jour une quantité de dentifrice de la taille d’un grain de riz contenant 1000 ppm de fluor.
- pour les enfants de deux à six ans : deux à trois fois par jour une quantité de dentifrice de la taille d’un pois contenant 1000 ppm de fluor.
Une étude (en allemand) a fait sensation en suggérant un lien possible entre une consommation élevée de fluor pendant la grossesse et un QI plus faible chez les enfants. Il faut toutefois noter que cette étude a examiné des quantités de fluor dans l’eau potable qui dépassent largement les valeurs européennes. Elle n’est donc pas pertinente dans notre pays. De plus, l’absorption de fluor par les femmes enceintes via l’eau potable ne peut pas être comparée à notre utilisation contrôlée de dentifrice. Contrairement aux pays européens, une quantité plus élevée de fluor est ajoutée à l’eau potable aux États-Unis. Une étude approfondie (en anglais) menée par l’institut Leibniz de l’université technique de Dortmund a révélé qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter des effets neurotoxiques en Europe. La concentration moyenne de fluor dans l’eau potable européenne est de 0,13 mg/L, ce qui est nettement inférieur à la limite de 1,5 mg/L, considérée comme sûre.
Les alternatives au fluor sont-elles utiles ou superflues ?
Pour les personnes qui ont tout de même des doutes, il existe des alternatives comme les dentifrices contenant de l’hydroxyapatite. Une étude (en anglais) publiée dans le Journal of Dentistry suggère que l’hydroxyapatite pourrait avoir un effet reminéralisant similaire à celui du fluor. Toutefois, les données sur les alternatives ne sont pas encore aussi nombreuses que pour le fluor, et de nombreux spécialistes continuent de considérer le dentifrice au fluor comme la crème de la crème de la prophylaxie des caries.
Conclusion : le fluor est un élément important pour des dents saines
Les preuves scientifiques plaident clairement en faveur de l’utilisation du fluor dans les dentifrices en tant que mesure efficace et sûre pour la prévention des caries. Lorsqu’il est utilisé correctement, les avantages l’emportent nettement sur les risques potentiels.
Vous n’avez donc rien à craindre. Veillez toutefois au bon dosage et à la bonne utilisation chez les enfants et consultez votre dentiste en cas d’incertitude ou de besoins spécifiques.
Photo d’en-tête : Yuliia28/Shutterstock
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Rédactrice scientifique et biologiste. J'aime les animaux et je suis fascinée par les plantes, leurs capacités et tout ce que l'on peut faire avec et à partir d'elles. C'est pourquoi mon endroit préféré est toujours à l'extérieur - quelque part dans la nature, volontiers dans mon jardin sauvage.
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