Peu convaincant : l’Asus Rog Falchion à l’essai
Avec le Falchion, Asus Rog propose un clavier petit format. Il se distingue par sa fonction sans fil et son panneau tactile innovant. Malheureusement, le clavier peine à convaincre.
Asus aime se donner un air martial. Le nom du clavier en est la preuve : Le fauchon, ou falchion en anglais, est une arme blanche à un seul tranchant. Mon collègue Martin a récemment testé le Claymore II, dont le nom signifie « épée à deux mains ». À mon tour de faire de même avec le Falchion plus compact.
65 % ?
Le Falchion est la première tentative d’Asus au format 65 %. Ces petits claviers sont dépourvus de pavés numériques et de touches F. Les touches de navigation sont réduites, mais les touches fléchées restent disponibles. J’apprécie beaucoup ce format. Il est couramment utilisé dans le secteur du bricolage depuis longtemps et c’est de là que je tire mon expérience. Je suis donc très exigeant avec le Falchion, d’autant plus qu’il n’est pas bon marché puisqu’il coûte un peu moins de CHF 190 (au 21.9.2021).
De plus en plus de fabricants réputés commercialisent des claviers de petite taille. Pour faire sortir le Falchion du lot, Asus le dote d’une connexion sans fil 2,4 GHz et d’un panneau tactile latéral.
Look gaming et plastique inutile
Les produits Asus Republic of Gamers, ou Rog pour faire court, se caractérisent par leur apparence distinctive. Le Falchion n’échappe pas à la règle. La mention « Republic of Gamers » orne l’avant de la barre d’espace. Le logo Rog remplace « Esc » sur la touche en haut à gauche. La police de caractères s’inscrit dans la continuité du langage de conception. Au dos, on trouve à nouveau le logo et face à celui-ci, le boîtier est marqué de rainures diagonales.
Le couvercle protecteur/anti-poussière fourni adopte un style similaire à la face arrière. Il peut être placé sur le clavier pour servir de protection anti-poussière. Cependant, comme il ne s’enclenche pas dans le clavier, il ne peut pas servir au transport. Il se détache facilement. Vous pouvez aussi poser le Falchion dans le couvercle qui comporte des découpes pour le panneau tactile et les connecteurs.
Je ne vois pas l’intérêt de cette pièce. Je considère qu’une protection anti-poussière est inutile et je ne la mettrais jamais sur le clavier après l’avoir utilisé. Je n’y placerais pas non plus mon clavier pour taper. J’ai l’impression que cela rend le clavier encore plus bruyant qu’il ne l’est déjà. Avec un poids d’environ 520 grammes, le Falchion est très léger et donc parfaitement transportable. J’aurais donc trouvé une housse de transport beaucoup plus utile qu’un couvercle anti-poussière.
Les bords du clavier sont très fins et les 68 touches sont proches les unes des autres. Elles semblent très tassées. Même avec les formats réduits, je préfère les dispositions avec des espaces intermédiaires. C’est le cas par exemple de mon KBD67 Lite qui est à peine plus grand que le Falchion.
Cette disposition très serrée augmente le risque d’appuyer sur la mauvaise touche. Notez aussi que les keycaps ne correspondent pas aux tailles standards. Si vous voulez les changer, il sera presque impossible de trouver des keycaps correspondants. La barre d’espace courte et la touche Entrée très fine me semblent uniques en leur genre.
Panneau tactile et sans fil
Le panneau tactile est situé sur le côté gauche. Vous pouvez balayer vers le haut et vers le bas, et taper en haut, en bas et au milieu. Vous pouvez paramétrer ces actions dans le logiciel « Armoury Crate ». Elles fonctionnent par défaut comme des boutons multimédias : volume, lecture/pause et avance/retour rapide. Ça marche très bien, même s’il a fallu que je m’y habitue au début. Je n’ai pas toujours trouvé immédiatement le panneau tactile avec mes doigts.
La barre LED située juste au-dessus du panneau vous indique le niveau de la batterie. Vous pouvez également la configurer pour qu’elle s’allume de la même manière que les RGB des switchs. Au-dessus et au-dessous de la barre se trouvent des LED supplémentaires qui indiquent si le verrouillage Windows ou le verrouillage des majuscules est actif.
À l’arrière, au milieu, se trouve la connexion pour le câble USB-C tressé inclus. De part et d’autre de celui-ci se trouvent l’interrupteur marche/arrêt et un logement pour le dongle 2,4 GHz.
À ce propos, la connexion sans fil a toujours parfaitement fonctionné pour moi. Même lorsque j’ai connecté d’autres appareils comme un casque avec un dongle de 2,4 GHz. D’après Asus, la batterie du Falchion dure jusqu’à 450 heures sans le RGB. Pendant les deux semaines où j’ai utilisé le clavier, je n’ai pas épuisé la batterie, même avec le RGB. Les options d’économie d’énergie peuvent également être paramétrées dans le logiciel Armoury Crate.
Pourquoi toujours Cherry ?
J’ai devant moi la version avec les switchs Cherry MX Brown. Ce sont des switchs tactiles qui ont un point d’activation perceptible. Personnellement, je le trouve bien trop discret. Comparés aux Gazzew Boba U4t que j’ai sur mon KDB67 Lite, les MX Brown donnent l’impression d’être des switchs linéaires, c’est-à-dire sans point d’activation perceptible. De plus, le frottement est perceptible et audible lorsqu’on appuie dessus. Je ne suis clairement pas fan de ces switchs. Le Falchion sera toutefois bientôt équipé des switchs Rog NX Red signés Asus.
Je ne suis pas non plus fan des keycaps, qui ne sont pas en plastique PBT, contrairement à ce qui est indiqué dans le descriptif, mais en ABS. L’ABS est moins cher à produire et présente généralement une texture de surface plus lisse, ce qui le rend plus sensible aux traces de doigts que le PBT. C’est également le cas des keycaps du Falchion. En outre, ils offrent peu d’adhérence en raison de leur surface lisse. Je ne suis pas non plus convaincu par l’effet translucide de l’éclairage. Avec les grands caractères tels que les 24 lettres de l’alphabet, les LED éclairent bien, mais l’effet est très inégal pour les trémas et les caractères imprimés en dessous.
Les stabilisateurs, ces éléments qui stabilisent les touches longues comme la barre d’espace, ne me séduisent pas non plus. Pour le Falchion, Asus utilise des stabilisateurs Costar. Lorsque vous retirez les keycaps, une partie du stabilisateur reste généralement coincée dans le capuchon. Remonter les touches est fastidieux. Je remarque aussi qu’elles cliquettent pas mal quand on tape.
Quoi qu’il en soit, le clavier sonne mal, comme souvent avec les fabricants de renom. Les cliquetis sont très présents. Cela s’explique aussi par le fait qu’Asus n’utilise pas de matériau amortissant.
Armoury Crate
Vous configurez votre clavier dans le logiciel « Armoury Crate », qui signifie armurerie en français. Outre le panneau tactile et la gestion énergétique, le logiciel vous permet également de modifier l’éclairage et les fonctions des boutons et de mettre à jour le firmware.
Pour l’éclairage, il existe dix présélections programmées que vous pouvez personnaliser. Si vous voulez régler entièrement votre éclairage vous-même, vous devez le faire avec le logiciel supplémentaire Aura Creator. Vous pouvez réaffecter les touches, mais pas de manière totalement libre. Armoury Crate vous impose la manière de configurer les touches. Dommage aussi que la touche Fn ne puisse pas être reprogrammée du tout.
Conclusion : peut mieux faire
J’adore les claviers 65 %. Le Falchion devrait me plaire, mais la mise en œuvre de ce format ne me convainc pas du tout. Les touches semblent très serrées sur ce clavier et sont de taille inhabituelle. Elles ne peuvent donc pas être échangées. Les keycaps sont de mauvaise qualité et pour moi, c’est un vice rédhibitoire.
Les switchs choisis et les stabilisateurs n’améliorent rien à l’affaire. Je voudrais avoir plus de choix que les touches Cherry MX, mais avant tout, je veux des stabilisateurs utilisables qui ne me donnent pas l’impression que le clavier est sur le point de se disloquer. Le son de ce clavier est horrible, comme sur la plupart des claviers préfabriqués. Je ne peux pas taper longtemps dessus sans que le son me dérange.
Le couvercle protecteur/anti-poussière me laisse perplexe. Je ne vois pas à quoi il sert. Il ne s’enclenche pas, il ne convient donc pas pour le transport. Et je n’utilise jamais de protection anti-poussière.
Y a-t-il des points positifs ? Oui, la fonction sans fil a très bien fonctionné pour moi et l’autonomie de la batterie, qui peut atteindre 450 heures, est sans équivalent. Le panneau tactile est innovant, même si je n’en ai pas besoin.
Pour un peu moins de CHF 190, je trouve néanmoins le Falchion trop cher. Je ne suis pas convaincu par la mise en œuvre et la qualité des finitions.
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Kevin Hofer
Senior Editor
kevin.hofer@digitecgalaxus.chLa technologie et la société me fascinent. Combiner les deux et les regarder sous différents angles est ma passion.
