Combien doit coûter un smartphone ? Le Nokia C12 offre trop de sensations rétro

Dos amovible, batterie interchangeable, prise jack pour les écouteurs et un seul appareil photo : un smartphone utilisable ne doit pas forcément être cher. Mais quel smartphone bon marché répond aux exigences minimales et peut être recommandé en toute bonne foi ? Je commence ma recherche avec le Nokia C12. Son prix de vente conseillé est de 119 euros / francs.

Un beau dos, un écran correct

Le dos amovible du Nokia C12 est en plastique. Avec son léger grain, il offre une bonne prise en main, n'attire pas les traces de doigts et me plaît davantage que le dos réfléchissant du Xiaomi 13 Pro, pour lequel un plastique de meilleure qualité est certainement utilisé. L'ensemble du smartphone est protégé contre les gouttes d'eau selon la norme IP52. C'est moins qu'une protection contre les éclaboussures.

En façade, le Nokia C12 est doté d'un écran IPS de 6,3 pouces. Le rendu des couleurs me plaît et ne constitue pas un désavantage par rapport aux écrans AMOLED. Leur avantage ne devient évident que lorsque j'active le design sombre du C12. La dalle IPS n'obtient pas un noir aussi sombre. Il ressemble plutôt à du gris. Nokia ne donne aucune indication sur la luminosité, mais en plein soleil, je me déplace dans l'ombre pour bien voir l'écran.

La résolution est faible avec 1600 × 720 pixels. La densité de pixels de 278 ppi est néanmoins proche de la limite de 300 ppi. A partir de cette valeur, il n'y a plus de différence de netteté perceptible par l'œil humain à une distance de vision habituelle - par exemple en tenant confortablement le smartphone dans la main. Le Nokia C12 se situe donc tout juste dans la norme.

Ce qui est inhabituel, c'est que Nokia a renoncé à un capteur d'empreintes digitales sur le C12. Outre la saisie d'un mot de passe ou d'un code PIN, il me reste la reconnaissance faciale comme méthode de déverrouillage pratique. Elle fonctionne un peu plus lentement que sur des smartphones plus chers, mais elle me reconnaît de manière fiable.

Un smartphone qui demande de la patience

Pour la puissance de calcul du C12, Nokia utilise le chipset SC9863A1 du fabricant peu connu Unisoc. Il dispose de huit cœurs de calcul, cadencés pour moitié à 1,2 et 1,6 gigahertz. C'est relativement lent. De plus, le chipset est fabriqué selon un procédé de 28 nanomètres. A titre de comparaison, le chipset de milieu de gamme du Nothing Phone (1) est fabriqué selon un procédé de 6 nanomètres. La règle générale est la suivante : plus la fabrication est fine, plus les processeurs peuvent fournir de la puissance.

Mon appareil de test dispose de trois gigaoctets de mémoire vive. Par défaut, Nokia ne distribue chez nous que la variante avec deux gigaoctets de RAM. Cependant, même avec trois gigaoctets, le Nokia C12 ne me satisfait pas. Les temps de chargement des applications sont sensiblement plus longs et je dois attendre une éternité avant qu'un contact sur l'écran tactile ne déclenche une action visible. Cela m'amène parfois à taper deux fois parce que je suis trop impatient. Les commandes gestuelles d'Android deviennent presque inutilisables à cause de la lenteur du smartphone. La faute à mon impatience, ce sont les smartphones plus rapides que j'ai d'habitude entre les mains, et avec lesquels je n'ai pas connu de retard depuis longtemps.

Pour mettre des chiffres sur les performances du Nokia C12, ou plutôt de son processeur, j'ai voulu faire tourner Geekbench 6. Or, ce test de benchmark ne fonctionne pas sur le smartphone. Je me suis donc rabattu sur Geekbench 5. Les résultats sont décevants : 126 points en monocœur et 459 points en multicœur. L'interface graphique Vulkan obtient 109 points. C'est désastreux, même comparé au Snapdragon 695 du Nokia X30. Les smartphones équipés du Snapdragon 8+ Gen 1 de 2022 obtiennent environ dix fois plus de points.

La mémoire interne du Nokia C12 est petite avec 64 gigaoctets, mais elle peut être étendue avec une carte microSD. Les performances ne sont suffisantes que pour les jeux simples et l'appareil photo nécessite peu d'espace pour les photos. C'est pourquoi, contrairement à mes habitudes habituelles, je pourrais presque considérer les 64 gigaoctets comme suffisants.

Une batterie amovible

La batterie de 3000 mAh du Nokia C12 est amovible. Vous n'avez pas besoin d'outils pour cela. Il suffit d'enlever le dos et de retirer la batterie avec les doigts. La capacité semble faible par rapport aux 5000 mAh habituels. Vu la frugalité du matériel, j'arrive tout de même à passer la journée. Néanmoins, le C12 n'invite pas à l'utiliser pendant des heures.

La recharge du Nokia C12 se fait d'ailleurs via un port micro-USB. On a l'impression que c'est un vestige du passé et ce n'est pas très rapide. La puissance maximale est de 5 watts. A titre de comparaison, le Pixel 7 Pro est considéré comme lent avec 25 watts et met plutôt deux heures qu'une pour une charge complète. Pour le Nokia C12, c'est quelques heures de plus.

Anciennes connexions et normes

Non seulement le port micro-USB se sent dépassé, mais aussi la norme Wi-Fi disponible. Le Wi-Fi 4 n'est vraiment plus d'actualité. La prise jack 3,5 mm pour les écouteurs est également ancienne, mais encore utile. Les écouteurs sans fil se connectent via Bluetooth 5.2, une norme moderne.

Un autre point important est ce à quoi Nokia renonce. Le C12 n'a pas de NFC. Le paiement mobile ne fonctionne pas avec le smartphone. Les services de localisation n'utilisent que le GPS. Le smartphone ne reconnaît pas Galileo et Glonass.

Android Go devient Android Stop

Nokia installe Android 12 Go sur le C12. Il s'agit d'une version allégée du système d'exploitation de Google, destinée aux smartphones à bas prix. Elle se contente de moins de mémoire vive et utilise moins d'espace de stockage. Il en va de même pour les variantes Go de plusieurs applications Google.

Nokia attribue toutefois l'espace de stockage gagné à six applications tierces préinstallées. Ensemble, elles occupent 570 mégaoctets. Cela n'a l'air de rien, mais au premier démarrage, vous ne disposerez que de 54 gigaoctets environ sur les 64 gigaoctets de mémoire disponible.

En outre, Android 12 Go n'est pas la version la plus récente. Android 13 Go est sorti en octobre 2022, plusieurs mois avant que Nokia ne lance le C12. Plus ennuyeux encore : Nokia ne fournit pas de mises à jour Android pour ce smartphone bon marché. Il n'y a que des mises à jour de sécurité trimestrielles pendant deux ans. C'est trop peu de support pour moi, même pour un smartphone bon marché.

Cet appareil photo n'a pas besoin de filtres rétro

Le Nokia C12 ne dispose que d'un appareil photo de 8 mégapixels à l'arrière. La caméra frontale fournit des selfies de cinq mégapixels. Le problème n'est pas le faible nombre de caméras ou la résolution à un chiffre, mais la qualité. Vous n'avez pas besoin de filtres rétro pour Instagram et autres.

Couleur et détails

Non, l'objectif de l'appareil photo n'était pas embué et ne portait pas d'autocollant de protection. Malgré cela, la photo n'est pas nette et elle devient encore plus floue vers les bords. Les couleurs semblent ternes. Ce n'est pas très joli à voir.

Une journée ensoleillée dans un parc. Mais ni le ciel bleu entre les nuages ni la pelouse verte ne sont mis en valeur. Cela pourrait aussi être une photo analogique mal numérisée des années 70.

Portrait

L'application Appareil photo du Nokia C12 propose un mode Portrait. Celui-ci se révèle grand-angle et également pixellisé. L'arrière-plan est à peine plus flou qu'en mode automatique et surexposé par rapport à moi dans l'ombre. Sur d'autres smartphones, un mode HDR compense souvent mieux cela.

Nuit

On trouve même un mode nuit dans l'application Appareil photo. Mais même lui ne peut pas sauver la qualité de l'image dans l'obscurité.

Selfie

Sur le selfie, je me reconnais et je sais aussi que je me promène dans un parc. Mais je ne voudrais pas utiliser cette image.

Conclusion : si vous achetez trop bon marché, vous achetez deux fois

Le Nokia C12 est un smartphone, mais il ne procure guère de plaisir. Même si je lui reconnais son faible prix, il ne me convainc pas. Seule raison de l'acheter : Vous voulez un smartphone qui vous force à la digital detox.

Le Nokia C12 marque des points avec sa batterie amovible et son espace pour deux cartes SIM. Le dos en plastique me plaît également. L'écran est correct, mais le matériel est trop lent. Android sans mise à jour des fonctionnalités est une déception et l'appareil photo n'invite pas à prendre des photos.

Dans l'ensemble, cela fait trop de concessions pour pouvoir dire en toute bonne conscience : Vous pouvez prendre le Nokia C12 si vous voulez dépenser peu d'argent. Il faut payer un peu plus pour avoir un smartphone utilisable.

Pour mon prochain essai, j'augmente la fourchette de prix d'environ 60 euros/francs. Voyons si le Moto G13 de Motorola offre suffisamment de smartphone pour son prix.

Photo de couverture : Jan Johannsen