ARM pose les bases de la prochaine génération de processeurs pour smartphones

A l'occasion du Computex 2023, ARM a présenté de nouveaux designs pour trois cœurs de calcul et trois unités graphiques. Les fabricants de puces pourront les utiliser à l'avenir pour leurs produits et poursuivre avec eux la tendance à l'augmentation des performances et à la réduction de la consommation d'énergie. Le nouveau cœur de calcul haute performance Cortex-A4 devrait consommer presque deux fois moins d'énergie que son prédécesseur.

Plus de puissance, plus d'efficacité

ARM ne fabrique pas de systèmes sur puce (SoC) ou de processeurs. L'entreprise fournit cependant la conception de l'architecture du cœur de calcul, que d'autres fabricants peuvent à leur tour adopter. Dans le domaine des smartphones, Mediatek et Qualcomm, par exemple, utilisent les prédécesseurs des nouveaux modèles dans leurs processeurs haut de gamme actuels Dimensity 9200 et Snapdragon 8 Gen 2.

Le Cortex-X4 est le nouveau cœur de calcul haute performance. Il est censé offrir 15 pour cent de performances supplémentaires par rapport au Cortex-X3, tout en consommant 40 pour cent d'énergie en moins. Le Cortex-A720 est destiné aux tâches "moyennement lourdes". Il devrait offrir 20 pour cent de performances supplémentaires par rapport à son prédécesseur. Le Cortex-A520 est destiné aux tâches qui s'exécutent en arrière-plan. Avec lui, c'est l'efficacité qui prime et elle devrait augmenter de 22 pour cent par rapport à l'A510.

Les fabricants décident eux-mêmes de la combinaison des cœurs de calcul sur leurs SoC. A l'avenir, ils auront encore plus de possibilités. Les nouvelles architectures d'ARM prennent en charge jusqu'à 14 cœurs de calcul, contre 12 auparavant. A titre de comparaison, les puces haut de gamme actuelles Snapdragon 8 Gen 2 et Dimensity 9200 disposent chacune de huit cœurs de calcul.

Les graphismes sont également optimisés

Pour le calcul graphique des SoC, ARM a également présenté de nouvelles architectures. Les GPU Immortalis-G720, Mali-G720 et Mali-G620 devraient également offrir plus de puissance tout en consommant moins d'énergie. ARM annonce par exemple 15 pour cent de puissance de calcul en plus et 15 pour cent de consommation d'énergie en moins pour l'Immortalis par rapport à son prédécesseur. La bande passante mémoire nécessaire devrait être réduite jusqu'à 40 pour cent. Cela apporte certes un peu plus de performance, mais réduit surtout la consommation d'énergie, car les accès à la mémoire sont gourmands en énergie.

La plus grande amélioration est le "Deferred Vertex Shading" ou DVS. Il est censé calculer les positions, les couleurs et les chevauchements des objets et, si le prochain calcul d'ombrage n'en fait pas partie, enregistrer les données dans un nouveau tampon. Ensuite, les données ne sont pas lues à nouveau dans la mémoire graphique, mais chargées directement à partir du buffer.

Pas encore d'informations sur les clients

ARM n'a pas encore donné de détails sur les clients potentiels qui utilisent les nouveaux designs de cœur. Les utilisateurs d'architectures ARM les plus connus à ce jour dans le domaine mobile, Qualcomm et Mediatek, devraient toutefois rester à bord. Les 15 pour cent de puissance en plus et 40 pour cent de consommation en moins annoncés pourraient se retrouver sur le Snapdragon 8 Gen 3 et le Dimensity 9300 s'ils sont présentés comme prévu à la fin de cette année.

Apple utilise également des conceptions ARM pour ses SoC maison, mais n'est pas encore passé à la dernière architecture ARMv9. Si cela devait arriver avec l'iPhone 15 et l'Apple A17 Bionic, cela pourrait représenter un grand saut par rapport à l'A16 Bionic de l'iPhone 14.

Apple a toutefois déjà effectué la transition vers le 64 bits sur ses systèmes en 2017 avec iOS 11. En revanche, le 32 bits n'a pas encore totalement disparu chez Android, tant au niveau matériel que logiciel. Les nouveaux designs de cœur d'ARM pourraient toutefois accélérer ce processus.