C'est pourquoi vous vous touchez si souvent le visage

Vous êtes-vous déjà surpris à vous gratter le nez, à vous frotter les yeux ou à jouer avec vos cheveux, perdu dans vos pensées ? Si oui, vous n'êtes pas le seul. En fait, nous touchons notre visage plus souvent que nous ne le réalisons - et pour une bonne raison, comme l'a découvert la science.

C'est la fréquence à laquelle nous nous touchons le visage

Imaginez que vous vous touchiez le visage 800 fois par jour. Cela semble exagérément fréquent ? C'était pourtant le résultat d'une étude de synthèse réalisée en 2020. Au plus fort de la pandémie de Corona, le phénomène des contacts inconscients avec le visage a été étudié pour des raisons d'hygiène. Après tout, chacun de ces contacts comporte également un risque d'infection. Et c'est ainsi que des données ont été collectées afin d'établir des lignes directrices en matière de santé publique. Résultat : nous nous touchons le visage en moyenne 50 fois par heure. Cela s'additionne à un nombre étonnant de 800 touchers chaque jour.

Certains de ces touchers ont un but évident, comme lorsque vous grattez une zone qui vous démange ou que vous réajustez votre coiffure. Mais ces contacts conscients ne représentent qu'une petite partie. La plupart du temps, vous vous touchez le visage sans raison apparente - mais ces contacts sont tout de même utiles.

Pourquoi le toucher du visage est-il utile

?

Ces touchers inconscients sont plus qu'une simple habitude ennuyeuse : en fait, ils pourraient jouer un rôle important dans la réduction du stress et le renforcement de l'équilibre émotionnel. Des chercheurs ont déjà démontré que le toucher peut avoir des effets bénéfiques sur la santé en général. Ils soulagent non seulement l'anxiété et la tristesse, mais aussi la douleur et l'hypertension. Cependant, la plupart de ces études se sont concentrées sur le contact cutané avec d'autres personnes, par exemple sous la forme de massages ou de câlins.

Le fait de se toucher peut également apporter du réconfort

Pour savoir si le fait de se toucher soi-même pouvait avoir des effets similaires, une équipe dirigée par le psychosociologue Aljoscha Dreisörner a mené une expérience. Ils ont soumis 159 adultes à une situation stressante : Ils devaient faire un discours spontané, puis résoudre des problèmes de calcul mental devant un public.

Les participants ont été répartis en trois groupes.

Un groupe a reçu un câlin de 20 secondes de la part d'une autre personne avant la tâche à accomplir.

Un deuxième groupe a été invité à se toucher lui-même pendant 20 secondes, par exemple en caressant sa propre joue.

Le troisième groupe n'a pas été touché du tout.

Au cours de l'expérience, les chercheurs ont mesuré à plusieurs reprises le taux de cortisol dans la salive des sujets. Les résultats ont été surprenants : tant ceux qui avaient été étreints que ceux qui s'étaient touchés eux-mêmes ont montré une augmentation plus faible du taux de cortisol. Apparemment, le fait de se toucher soi-même et de toucher les autres atténuait la réaction physique au stress.

Le rôle particulier du visage

Bien que cette étude ait montré l'effet positif de l'auto-contact, le rôle particulier du visage dans ce processus n'était pas clair au départ. Après tout, certains participants avaient aussi caressé leurs bras ou posé leurs mains sur leur poitrine.

Cependant, une étude publiée en 2019 a fourni des informations supplémentaires. Elle a montré que nos doigts se déplaçaient particulièrement vers le visage dans les moments émotionnellement ou cognitivement exigeants. Cela pourrait nous aider à mieux gérer les tâches en question.

Un regard dans le cerveau

Pour aller plus loin dans la compréhension des mécanismes du toucher facial, une équipe de l'université de Leipzig a mené en 2014 une étude révélatrice. Ils ont enregistré par électroencéphalographie (EEG) les ondes cérébrales de 14 sujets pendant qu'ils devaient mémoriser quelque chose - et ce, bien qu'ils aient été distraits par des bruits ambiants forts.

Le résultat : les modèles EEG associés à la prise inconsciente du visage indiquaient une forme d'autorégulation. Celle-ci a aidé les participants à se concentrer malgré les conditions difficiles. Il est intéressant de noter que ce schéma n'est pas apparu lorsque les participants ont reçu l'instruction de toucher leur visage. La spontanéité a été déterminante.

Une stratégie d'auto-assistance sous-estimée

Bien que la recherche sur l'autopalpation n'en soit qu'à ses débuts, les résultats obtenus jusqu'à présent indiquent que le fait de se toucher le visage peut effectivement soulager le stress. Il semble que nous ayons littéralement une stratégie naturelle d'auto-assistance entre nos propres mains.