« Crypt Custodian », le titre indépendant de la fin de l’été

Quelle malchance ! Pluto a épuisé ses neuf vies et se retrouve dans l’au-delà. Comme il était un bon chat, il doit y séjourner au palais. Mais Kendra, la gardienne narcissique, l’oblige à faire le ménage à l’extérieur du château, pour l’éternité. Il ne se laisse pas abattre pour autant et prévoit, avec ses nouveaux amis, de prendre d’assaut le siège de Kendra.

Crypt Custodian raconte une histoire simple qui vit grâce à ses personnages pétillants et attachants. Le jeu est un metroidvania standard, taillé à la perfection, qui procure du plaisir. C’est d’autant plus impressionnant, vu que le jeu a été créé par le développeur solo Kyle Thompson.

Gameplay simple et amusant

Parfois, un jeu n’a pas besoin d’innover, tant qu’il fonctionne. C’est le cas de Crypt Custodian. Il se distingue de la plupart des autres représentants du genre parce qu’il se joue depuis une perspective aérienne. Le personnage Pluto se déplace non seulement de la gauche vers la droite, mais aussi de haut en bas. La commande réagit toujours de manière fiable. Un repère au sol permet de localiser le chat.

Pluto se défend contre les nombreux adversaires de l’au-delà avec son balai. Il pourra plus tard s’en servir comme projectile pour le combat à distance. À cela s’ajoutent divers buffs qui, comme dans Hollow Knight, sont équipés d’un nombre limité d’emplacements. Diverses attaques spéciales, dont une seule peut toujours être active, sont également disponibles. Il manque une option pour bloquer et/ou contrer, mais l’esquive est tout de même présente.

Les combats sont durs, mais justes. Malgré la simplicité du système, les affrontements sont amusants. La diversité des sbires virtuels est particulièrement appréciable. Chaque zone de jeu en propose de nouveaux. Ce ne sont pas, comme dans beaucoup d’autres jeux, les mêmes avec un nouveau look, mais tous spéciaux à leur manière. Il en va de même pour les boss, dont le design est tout simplement grandiose.

Un univers formidable et varié

L’univers de Crypt Custodian est immense. Les zones de jeu sont très différentes les unes des autres. On y trouve des classiques comme un paysage marécageux ou enneigé. Mais aussi des zones spéciales, comme le sous-sol d’un PNJ ou un parc d’attractions.

Chaque zone est consacrée à un ami. Vous en rencontrerez dix durant votre voyage dans l’au-delà. Il s’agit d’autres animaux qui, comme Pluto, ont été injustement condamnés à nettoyer par la gardienne Kendra. Le raton laveur Grizz, par exemple, convainc le chat de pénétrer dans le palais.

Les zones de jeu sont reliées entre elles de manière créative. Certains liens ne sont accessibles que lorsque vous avez acquis certaines compétences en vainquant les boss.

L’exploration est amusante. De temps en temps, je suis bloqué parce que je ne sais pas exactement où aller. Grâce à un léger backtracking, je trouve assez rapidement la solution de l’énigme.

Il y en a plusieurs sous forme de quests, qu’il faudra résoudre avec vos compétences. Chaque zone offre de nouveaux défis, ce qui permet de varier les plaisirs.

Comme d’habitude dans les metroidvanias, il y a divers objets à collectionner : des images des PNJ évoquant leur vie avant leur mort. Vous n’êtes pas obligé de les collectionner, mais les informations de fond intéressantes vous expliquent davantage les motivations des personnages.

Vous pouvez vous téléporter à tout moment vers les nombreux points de sauvegarde via le menu de la carte et faciliter le backtracking. Il n’est pas nécessaire de débloquer cette option disponible dès le début. Ce qui confère à Crypt Custodian un caractère divertissant. J’ai vu le générique de fin pour la première fois au bout d’environ huit heures et j’ai passé ensuite deux heures supplémentaires à explorer.

Ce monde fantastique est complété par une bande-son au synthétiseur très accrocheuse, réalisée par Eric, le frère du développeur Kyle Thompson. Chaque mélodie est parfaitement adaptée à la zone correspondante. J’ai été particulièrement séduit par le morceau Pearl's Shrine, que j’écoute de temps en temps en écrivant ce texte. C’est un superbe mélange de mélancolie et de sentiment de renouveau.

« Crypt Custodian » est disponible depuis le 27 août sur Switch, PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series S/X et PC. J’ai testé la version PC.