Les Game Awards : pourquoi les nominations de cette année sont-elles controversées ?

Chaque année, les Game Awards ont lieu en décembre. Il s’agit de la plus grande cérémonie de remise de prix dans l’industrie du jeu vidéo. Les lauréats font toujours l’objet de controverses au sein de la communauté gaming. Ceux de cette année n’échappent pas à la règle. La sélection des jeux en lice pour « Game of the Year », en particulier, suscite l’ire de nombreux fans. Les nominés sont :

• Astro Bot ;
• Balatro ;
• Black Myth : Wukong ;
• Elden Ring : Shadow of the Earth Tree ;
• Final Fantasy VII Rebirth ;
• Metaphor : ReFantazio.

La décision d’inclure Elden Ring dans la catégorie du jeu de l’année est vivement critiquée. En effet, il ne s’agit pas d’un nouveau jeu, mais simplement d’un DLC d’Elden Ring, sorti à l’origine en 2022.

Jusqu’à présent, les extensions d’anciens jeux étaient expressément exclues des Awards. Pour l’édition de cette année, les « extensions, nouvelles saisons, DLC [...] et remasters sont désormais autorisés dans toutes les catégories [...] ». C’est une blague...

Les extensions volent la vedette aux nouveaux jeux

Je comprends les critiques concernant la nomination de Shadow of the Erdtree. L’une des fonctions importantes des Game Awards est que le spectacle donne aux nouveaux jeux l’occasion d’être sous les feux des projecteurs et de récolter des prix. Les studios sont non seulement récompensés pour leur travail acharné, mais ils ont également la possibilité de présenter leurs nouvelles œuvres au grand public. L’année dernière, le show a atteint un record de 118 millions de livestreams (site en anglais).

Je me souviens avec plaisir des Game Awards 2021, lors desquels It Takes Two du petit studio suédois Hazelight avait raflé la mise. Depuis, ce jeu coopératif génial s’est vendu à plus de 20 millions d’exemplaires. Je ne prétends pas que les Game Awards soient les seuls responsables de cet immense succès, mais remporter le trophée « Game of the Year » n’a certainement pas fait de mal.

Avec la décision d’autoriser les extensions cette année, le spectacle cesse d’être un tremplin pour les nouveaux jeux et perd aussi de sa valeur à mes yeux.

Elden Ring a déjà été honoré comme il se doit lors des Game Awards 2022. Le jeu Soulslike en monde ouvert avait alors remporté quatre prix : meilleur jeu de l’année, meilleure direction de jeu, meilleure direction artistique et meilleur jeu de rôle.

Cette année, l’extension Shadow of the Erdtree est à nouveau nominée dans ces quatre catégories. Un jeu vieux de deux ans prend ainsi la place de nouvelles œuvres fraîches dans plusieurs catégories qu’il a déjà remportées.

C’est injuste. Ça n’a aucun sens.

La nomination de Shadow of the Erdtree est particulièrement amère, car de nouveaux jeux auraient pu figurer sur la liste à la place de l’extension. Silent Hill 2, Helldivers II,Stellar Blade, Like a Dragon : Infinite Wealth... Beaucoup d’entre eux auraient également eu une chance dans les autres catégories occupées par Shadow of the Erdtree. Mon cœur de gamer saigne.

Et qui sait, peut-être que It Takes Two n’aurait pas été nominé en 2021 si les extensions avaient été autorisées à l’époque. En effet, cette année-là, de nombreux DLC de haut niveau sont sortis, notamment pour Ghost of Tsushima, Final Fantasy XIV Online, Final Fantasy VII Remake et Doom Eternal.

Les extensions méritent d’être primées, mais pas de cette manière

Les lecteurs et lectrices attentifs auront remarqué que j’ai qualifié Silent Hill 2 de « nouveau » jeu, alors qu’il s’agit du remake d’un ancien jeu PS2. S’agit-il d’une double morale ? Est-ce que je nourris une rancune personnelle contre Elden Ring et que je veux seulement lui mettre des bâtons dans les roues ? Pas du tout.

Je trouve qu’il y a une immense différence entre un remake comme Silent Hill 2 et Shadow of the Erdtree. Silent Hill 2 est une réinterprétation d’une œuvre classique, qui crée quelque chose de complètement nouveau. Vous pouvez jouer au remake de Silent Hill 2 sans jamais avoir touché à l’original PS2. Il en va de même pour Final Fantasy VII Rebirth, également nominé pour le « Game of the Year ».

Mais pour jouer à Shadow of the Erdtree et débloquer le DLC, il faut d’abord posséder Elden Ring et avoir investi de nombreuses heures dans le jeu. L’un ne peut pas exister et fonctionner sans l’autre. Par conséquent, il ne devrait donc pas concurrencer de nouvelles œuvres indépendantes.

Malgré mes critiques, je pense que des extensions comme Shadow of the Erdtree devraient être récompensées lors de spectacles comme les Game Awards, mais dans une catégorie à part.

L’événement fait déjà de même avec les jeux live-service, qui sont traités dans la catégorie « Best Ongoing Game » et ne portent pas préjudice aux nouveaux jeux. Pourquoi ne pas suivre la même procédure avec les DLC ?

Un processus douteux

Outre le débat de fond sur l’inclusion des extensions, la manière dont le changement a été communiqué est également frustrante. Quelques jours avant l’annonce des nominations dans une FAQ insignifiante sur le site des Game Awards. C’est presque comme si l’on avait voulu balayer tout cela sous le tapis.

Cela alimente à nouveau les théories du complot. Keighley a-t-il approuvé ce changement uniquement pour permettre à son ami et directeur d’Elden Ring, Hidetaka Miyazaki, de remporter un deuxième prix pour le même jeu ? De telles discussions nuisent à la réputation des Game Awards et à l’industrie du jeu dans son ensemble.

Outre la modification apparemment arbitraire des critères d’admission, les Game Awards ont déjà prouvé par le passé qu’ils ne donnaient pas assez de directives au jury lors de la sélection des nominations. Le jury est composé de plus de 100 entreprises de médias et créateurs de contenu qui ont leur mot à dire dans les nominations et la sélection des lauréats.

L’année dernière, par exemple, Dave the Diver a été nominé dans la catégorie « Meilleur jeu indépendant », bien que le studio de développement Mintrocket soit tout sauf « indépendant » et appartienne au mégagroupe Nexon. De telles décisions incitent de nombreux fans à remettre en question la compétence professionnelle du jury.

L’assouplissement des règles concernant les « extensions, nouvelles saisons, DLC, remakes et remasters » risque de rendre la nomination complètement chaotique à l’avenir. Cela n’est pas non plus bon pour la réputation des Game Awards. Je veux des Game Awards qui célèbrent des idées nouvelles et fraîches, au lieu de primer toujours les mêmes jeux et les mêmes studios.