L'iPhone fait-il moins de progrès qu'avant ?

Chaque année, Apple présente de nouveaux iPhones. Chaque année, les progrès sont plus petits. Du moins, c'est ce que l'on pourrait penser en lisant les colonnes de commentaires : "Où est l'innovation ?", "Ennuyeux.", "La seule nouveauté, ce sont les couleurs."

J'ai également l'impression que le développement s'est ralenti. Les améliorations de ces dernières années semblent moins importantes qu'auparavant. Mais est-ce vraiment le cas ? Dans cet article, j'essaie de chiffrer les progrès de l'iPhone.

18 générations, 4 critères, 1 juge subjectif

J'ai parcouru un nombre incalculable d'anciens tests et comparatifs de portails tech - ainsi que mes propres souvenirs. Sur cette base, j'ai évalué les 18 générations d'iPhone en fonction des progrès qu'elles ont réalisés par rapport à leurs prédécesseurs. En quatre catégories :

1. Design: Boîtier, toucher, esthétique
2. Expérience: Affichage, batterie, vitesse, utilisation
3. Appareil photo : qualité d'image, fonctionnalités, polyvalence
4. Features: Nouvelles fonctions

Dans chaque catégorie, j'attribue un score de progression par génération :

0 = Pas ou presque pas de progrès

1 = Progrès mineur

2 = Progrès moyen

3 = Progrès important

Durant la plupart des années, les rapports de test ont été largement unanimes dans leur évaluation. Bien sûr, mes évaluations sont tout de même subjectives - qu'un progrès soit "petit" ou "moyen" reste une question d'opinion. Par manque de place, je ne peux pas justifier chaque jugement. Si vous voulez connaître le raisonnement derrière un score spécifique, ou si vous n'êtes pas d'accord, écrivez-le dans les commentaires.

Seul le progrès d'un modèle haut de gamme à l'autre est évalué. L'iPhone 8, par exemple, n'apparaît donc pas parce qu'il a été lancé en même temps que l'iPhone X. Il s'agissait du premier équivalent des modèles non professionnels actuels. Il n'est pas non plus important de savoir si les iPhones étaient meilleurs ou moins bons que les smartphones d'autres fabricants.

Design : les périodes de vaches maigres s'allongent

Pendant huit générations, Apple a offert à l'iPhone un nouveau boîtier tous les deux ans. Il était souvent très différent du précédent. L'iPhone 4 a fait un premier grand bond en avant, car il était soudain en acier et en verre et non plus en plastique. Soudain anguleux au lieu de rond. Ce n'est qu'avec l'iPhone 6 qu'Apple est revenu à un boîtier arrondi.

Ce n'est qu'avec l'iPhone X qu'une révolution similaire à celle de l'iPhone 4 a eu lieu : écran géant, plus de bouton Home et à nouveau un dos en verre. Ce concept de base a perduré jusqu'à aujourd'hui. L'iPhone 12 Pro a finalement ramené le design anguleux. Depuis, peu de choses ont changé.

Dans le domaine du design, la courbe montre donc un ralentissement de l'évolution. Bien qu'ici, "évolution" ne signifie pas nécessairement "progrès" - différent n'est pas toujours meilleur. La tendance vers des smartphones toujours plus grands polarise par exemple. Et les anciens designs avec des bords arrondis ont autant de partisans que le boîtier actuel avec plus de bords.

Expérience : les petits détails s'additionnent

La courbe du score d'expérience est plus linéaire que celle du design. Pratiquement chaque iPhone a fait un peu mieux que le précédent. Parfois, l'autonomie de la batterie a augmenté, parfois l'écran était plus net, parfois l'utilisation était plus intuitive. La seule aberration dans mes statistiques est l'iPhone 12 Pro. Il n'a presque rien amélioré en dehors de l'appareil photo.

Les plus grands bonds ont eu lieu dans les premières années. Cela s'explique principalement par le fait que les appareils avaient encore beaucoup de marge de progression. Il y avait des goulots d'étranglement que les progrès technologiques ont permis d'éliminer. Rien qu'en raison de la puce plus rapide, l'iPhone 3GS donnait l'impression d'être beaucoup plus réactif que son prédécesseur. Aujourd'hui, les puces sont de plus en plus rapides, mais la plupart des gens ne s'en rendent pas compte au quotidien.

Malgré cela, les nombreuses petites améliorations s'accumulent encore aujourd'hui. Elles sautent aux yeux lorsque je compare un iPhone à un appareil datant de plusieurs générations. Par exemple, l'iPhone 12 Pro, contrairement à l'iPhone 15 Pro, n'avait pas d'écran 120 hertz, une autonomie de batterie nettement inférieure, une antenne de moins bonne qualité et pas de bouton d'action. Des petites choses prises séparément - qui, ensemble, sont nettement perceptibles.

L'appareil photo : du gadget à la domination du marché

Il en va de même pour l'appareil photo. Le premier iPhone prenait des photos si misérables que les améliorations apportées les années suivantes sautaient aux yeux. L'iPhone 4 a porté la résolution à cinq mégapixels, l'iPhone 4S à huit. Le développement s'est ensuite ralenti pendant quelques années. Ce n'est qu'avec l'iPhone 6S que la résolution est passée à 12 mégapixels

C'est resté ainsi pendant longtemps. En dehors de la résolution, d'autres éléments ont été ajoutés au fur et à mesure. Par exemple, la stabilisation optique de l'image (iPhone 6 Plus), le téléobjectif (iPhone 7 Plus) et la caméra ultra grand angle (iPhone 11 Pro). Les capteurs se sont également améliorés en permanence, tout comme le traitement d'image et les fonctions vidéo.

Depuis l'iPhone 11 Pro, on peut constater un ralentissement. Cela est lié à la stagnation de la technologie des capteurs. Elle ne concerne pas seulement les smartphones, mais l'ensemble du secteur des appareils photo. Il devient donc de plus en plus difficile d'améliorer le matériel. C'est pourquoi une grande partie des progrès de ces dernières années ont été réalisés au niveau du logiciel. Cela a malgré tout suffi à reléguer les "vrais" appareils photo au rang de produits de style de vie. Aujourd'hui, le grand public se contente de photos prises avec l'iPhone.

Les fonctionnalités : L'innovation devient plus difficile

Ce qui m'a le plus surpris, c'est le peu de nouvelles fonctionnalités introduites chaque année, même sur les anciens modèles. La plupart du temps, il n'y avait qu'une seule nouvelle fonctionnalité notable : Siri (iPhone 4S), Touch ID (iPhone 5S), NFC (iPhone 6), Ile dynamique (iPhone 14 Pro).

L'iPhone 16 Pro apporte certes une grande nouvelle fonctionnalité logicielle avec Apple Intelligence - mais pas au lancement et pas partout. C'est pourquoi je ne lui attribue qu'un point. Seuls l'iPhone 3G (GPS et 3G) et l'iPhone X (chargement sans fil et FaceID) obtiennent deux points. Après cela, il y a eu une période d'accalmie de plusieurs années.

On ne peut pas nier le manque de nouvelles fonctionnalités ces dernières années. Rien d'étonnant à cela : l'iPhone (tout comme les autres smartphones) est une merveille de technologie depuis plusieurs générations. Nous portons dans notre poche un ordinateur qui nous permet d'accéder à tout Internet. Nous pouvons naviguer, payer, regarder des vidéos, téléphoner, prendre des photos. Avec un appareil de 200 grammes qui ne consomme presque pas d'énergie. Que demander de plus?

Scores globaux : les petits pas ne sont pas nouveaux

Pour finir, j'additionne les quatre scores pour chaque année. Le graphique suivant montre donc à quel point chaque modèle a été globalement "innovant". En regardant à vol d'oiseau, trois choses ressortent :

1. Seuls trois iPhones ont connu des sauts importants : 2G, 4 et X
2. Les progrès ont tendance à se réduire au fil des ans.
3. Il y a aussi eu des iPhones par le passé qui ont apporté peu de nouveautés.

Alors, le développement s'est-il ralenti ? Oui. Mais beaucoup moins que dans mon souvenir. Il y a dix ans déjà, les rapports de test arrivaient toujours à la même conclusion : "Il ne vaut guère la peine de mettre à niveau le précédent", et la similitude entre les anciennes évaluations et celles d'aujourd'hui est frappante.

Pour finir, voici un aperçu des progrès cumulés de l'iPhone :

Conclusion : entre tendance réelle et nostalgie

D'où vient donc l'opinion largement répandue selon laquelle les smartphones d'Apple étaient autrefois beaucoup plus innovants ? Une partie de cette tendance peut être justifiée par des statistiques. Mais la nostalgie joue également un rôle : Nous nous souvenons de manière sélective des bonnes choses et occultons les négatives. De plus, notre cerveau comprime les longues périodes en courtes. L'effet est d'autant plus grand que le souvenir est lointain.

Si nous pensons aux "iPhones d'antan", seuls des fragments apparaissent dans nos esprits - pour moi, l'iPhone 2G, l'iPhone 5 et l'iPhone X. Dans mon esprit, ces trois appareils sont apparus en quelques années et ont fait d'énormes progrès. Dans la réalité, une décennie et huit ( !) autres iPhones les séparent. Chacun d'entre eux a fait quelques petits pas qui s'additionnent pour former les sauts dans mon souvenir.

La lenteur du développement n'est plus un problème réel depuis longtemps. L'iPhone est un super ensemble depuis de nombreuses années. Les statistiques confirment ce que beaucoup savent déjà intuitivement : On a pu et on peut encore sauter plusieurs générations sans manquer grand-chose. Ceux qui y ont recours plus souvent s'offrent un luxe coûteux.