Mes 5 souhaits pour la Xbox portable

« Comme le Steam Deck, mais avec Windows. » Cela résume bien mes attentes, car même deux ans après son lancement, aucune console portable ne rivalise vraiment avec celle de Valve. Certes, certains appareils sont plus rapides, affichent une meilleure résolution ou proposent des fonctions tout à fait séduisantes. Néanmoins, tout cela est en vain si l’expérience d’utilisation n’est pas satisfaisante.

C’est peut-être bien la seule chose qui manque au Steam Deck : Windows. Le Steam Deck tourne sur Linux et n’est pas compatible avec tous les jeux PC. Or, presque tous les appareils concurrents tournent sous Windows, qui n’est pas conçu pour ce format, d’où le résultat décevant. C’est la raison pour laquelle le Steam Deck poursuit sa domination sur le marché des PC de poche. Chez Microsoft, la solution est à portée de main.

Chaque mois qui passe nous rapproche de la Xbox portable. Les rumeurs vont bon train. Phil Spencer, pour sa part, ne manque pas une occasion de s’extasier sur les consoles portables. C’est dans l’interview accordée à IGN mi-juin qu’il s’est montré le plus concret, en déclarant qu’il serait bon pour Xbox d’avoir une console portable. Phil Spencer étant déjà impliqué dans la communication autour du produit, nous pourrions en déduire qu’une Xbox portable est déjà en développement. Plusieurs conditions devront être remplies pour atteindre la réussite attendue.

Un système ouvert

On peut supposer sans prendre trop de risques que la Xbox portable sera pourvue d’un système d’exploitation similaire à celui de la Xbox Series. Probablement agrémenté d’un petit écran tactile. Vous aurez accès à tous les jeux de votre Xbox et de votre Game Pass. Comme la majorité des jeux sont multiplateformes, vous pourrez jouer à presque tous les titres, dont une grande sélection de jeux indépendants. Les joueurs et les joueuses de Xbox qui possèdent déjà beaucoup de jeux en version numérique voire un Game Pass ont de quoi se réjouir.

Le système d’exploitation de Xbox tourne sous Windows. Microsoft a dû étendre ce système pour que l’on puisse librement installer des logiciels sur la version PC. Sur la Xbox portable, il s’agirait plutôt d’émuler des plateformes comme Steam ou Battle.net. Je dirais même que ce serait essentiel pour assurer son succès. Ce serait en tout cas l’occasion de se démarquer du Steam Deck.

On peut imaginer que, comme pour le Steam Deck, il suffira d’appuyer sur un bouton pour passer en mode bureau, où l’on peut installer tous les programmes compatibles. Pour le Steam Deck, il s’agit de programmes Linux et pour la Xbox portable, de programmes Windows. Il serait important de pouvoir lancer facilement des jeux de différentes origines depuis l’interface de la Xbox. Passer sans cesse d’un mode à l’autre serait désagréable. Cela m’amène au point suivant.

Windows portable optimisé

L’interface utilisateur est un facteur déterminant du succès que connait le Steam Deck. La facilité d’utilisation rappelle celle d’une console. Le logiciel est optimisé pour les boutons de la manette et la surface touch. Installer de nouveaux jeux et y jouer est tout aussi simple que sur une PS5 ou une Switch. Vous pouvez très facilement régler le taux de fps, le taux de rafraîchissement ou le TDP via un bouton dédié. C’est aussi comme cela que j’imagine la console portable de Microsoft.

L’interface des consoles Xbox Series offre déjà presque tout ce que je souhaite. Il est clair et se contrôle parfaitement à la manette. Il est entièrement possible que Microsoft s’inspire de l’appli Xbox pour PC. Elle est déjà adaptée pour les appareils de poche. Par contre, maintenant que j’y pense, il reste quelques problèmes à régler dans l’appli avant qu’elle soit digne d’une console à part entière.

Tout comme sur le Steam Deck, le menu des paramètres doit être simple et accessible, que ce soit pour améliorer les performances ou pour adapter l’affectation des contrôleurs. Grâce aux profils de contrôleur créés par sa communauté, le Steam Deck a, là encore, un atout dans sa manche.

Le pavé tactile est indispensable pour certains jeux

Les pavés tactiles me manquent chez presque tous les concurrents du Steam Deck. D’innombrables jeux d’aventure, de rôle ou de stratégie sont pratiquement injouables sans pavé tactile. Si la Xbox portable veut faire bonne impression avec les jeux de PC, elle devra s’équiper de pavés tactiles.

Une station d’accueil pour la télé

Pas essentiel, mais presque. Ce serait génial d’avoir une station d’accueil pour la Xbox portable. Celle-ci transformerait l’appareil en une Xbox fixe pour jouer à des jeux sur la télévision. Le concept 2-en-1 a largement fait ses preuves avec la Nintendo Switch. Il est également envisageable que la station d’accueil fournisse de la puissance supplémentaire afin de transformer la console en une Xbox Series S/X à part entière.

Le solide et le silencieux avant la vitesse

La génération actuelle des consoles de Microsoft n’est pas couronnée de succès. Les Series S et X se sont vendues à moitié moins d’exemplaires que la PS5. Le matériel n’est toutefois pas en cause. La grande Series X tout comme la compacte Series S sont d’excellentes consoles. Au-delà des jeux, Microsoft a prouvé maintes fois qu’il s’y connait en matériel, notamment avec le Surface. Je ne me fais donc aucun souci au sujet de l’équipement et de la finition de la prochaine Xbox portable. Mais ce n’est pas tout. L’ergonomie doit être bonne. Je suis convaincu que celle du Steam Deck est la meilleure. Les sticks analogiques asymétriques comme ceux du Legion Go de Lenovo ne me gênent pas. Attention à ne pas oublier les gâchettes supplémentaires en dessous !

En ce qui concerne l’équipement, un écran OLED serait un plus considérable, mais nous devrons probablement nous contenter d’un LCD dans un premier temps. Je considère qu’une résolution supérieure à 1080p n’aurait pas de sens. À moins que Microsoft ne parvienne à implémenter son propre upscaler (logiciel de mise à l’échelle) intelligent pour que les jeux puissent quand même tourner en basse résolution. En effet, même avec une puce spéciale développée pour l’occasion, on ne doit pas s’attendre à un grand bond en avant en termes de performance. Je préfère un taux de rafraîchissement faible mais plus stable qu’un taux plus élevé qui fluctue en permanence. D’ailleurs, mieux vaut un appareil silencieux. J’ai vu trop de consoles portables aux spécifications impressionnantes mais qui font des bruits de réacteurs prêts à décoller au moindre effort.

Quel nom pour la Xbox portable ?

Tant qu’à faire une liste de souhaits personnels, autant aller jusqu’au bout. Le nouvel appareil a encore besoin d’un nom, et je contribue volontiers au brainstorming.

• Series P : « P » pour « portable ». Le nom serait d’un ennui remarquable, mais au moins il serait logique. Le truc, c’est que l’on continuerait sur la lancée actuelle des noms compliqués, ce qui n’est pas forcément une bonne chose.

• Xbox Portable : explicite, mais sans doute trop proche de PlayStation Portal.

• Xbox Mini : facile à retenir, mais peut-être trop peu grandiloquent.

• Xbox To Go : je trouverais ça drôle, et tout le monde comprendrait. Je mets Microsoft au défi d’opter pour ce nom.

• Xbox Surface : le mariage entre les deux marques de matériel de Microsoft ! Quoique ça pourrait prêter à confusion.

• Xbox Go : Surface Go existe déjà, alors pourquoi ne pas utiliser le même suffixe pour la Xbox ?

• Xboy : changer une lettre pour irriter Nintendo et les féministes d’un seul coup...

Si tous ces critères sont respectés, évidemment avec un design élégant et un prix d’achat de 500 francs suisses/euros, cela pourrait bien relancer les affaires chez Xbox.