Migraine : l’espoir de nouvelles approches thérapeutiques

Ce n’est pas « juste » un mal de tête : la migraine est une maladie neurologique complexe qui s’accompagne de maux de tête intenses et pulsatiles. Les personnes concernées sont souvent énormément limitées dans leur qualité de vie et souffrent beaucoup de ces troubles. Lors d’une crise de migraine, certaines régions du cerveau sont activées et des modifications de la circulation sanguine et de l’activité des neurotransmetteurs se produisent. Les scientifiques estiment que des facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle dans la migraine. Il existe certes de nombreuses possibilités d’atténuer les symptômes, mais il n’a pas encore été possible de trouver un remède fiable pour tous. Aujourd’hui, une nouvelle étude sur la kétamine en cas de crise migraineuse aiguë donne de l’espoir.

Que se passe-t-il lors d’une crise de migraine ?

Pendant une crise de migraine, certaines régions du cerveau, comme le nerf trijumeau, deviennent hyperactives et envoient des signaux de douleur. Parallèlement, on observe une dilatation des vaisseaux sanguins dans le cerveau, suivie d’une réaction inflammatoire. Souvent, une crise de migraine aiguë s’accompagne de violents maux de tête, de nausées, d’une sensibilité à la lumière, au bruit et aux odeurs. Une à deux personnes sur dix souffrent en outre d’une migraine avec aura, des symptômes neurologiques tels que des troubles visuels ou une difficulté à trouver ses mots apparaissent alors également.

Qu’est-ce qui déclenche la migraine ?

La raison pour laquelle une personne souffre de migraines n’est pas encore définitivement élucidée. Il semble qu’il y ait une composante génétique en jeu, car elle est souvent transmise de génération en génération.

Les facteurs déclencheurs de la migraine peuvent varier d’une personne à l’autre, mais il existe quelques facteurs déclencheurs communs. Le manque de sommeil ou le stress, par exemple, peuvent provoquer une crise. Ensuite, le métabolisme de certaines cellules cérébrales est perturbé par des facteurs génétiques modifiés. D’autres déclencheurs de migraine peuvent être d’origine hormonale, mais le manque de liquide, certains aliments et boissons ou certains médicaments en font également partie. Des stimuli sensoriels, comme une lumière vive ou des bruits forts, peuvent également provoquer une crise.

Et la météo a également une influence sur les patient·es migraineux·ses. Des chercheur·ses ont récemment présenté leurs conclusions à ce sujet lors du congrès annuel de l’European Academy of Neurology. La science a ainsi démontré ce que les personnes concernées vivent depuis longtemps : chez près de la moitié des personnes souffrant de migraines, les changements de conditions météorologiques peuvent déclencher des crises ou aggraver des maux de tête déjà existants.

Des recherches récentes indiquent également que les migraines pourraient être liées à des modifications de la santé intestinale, d’où une prise de conscience accrue de l’importance de l’alimentation pour les patient·es migraineux·ses.

Mais les migraines n’ont pas seulement des effets physiques, elles peuvent aussi entraîner un stress psychologique considérable. L’inquiétude constante d’une crise de migraine et les restrictions dans la vie quotidienne peuvent conduire à l’anxiété, à la dépression et à l’isolement social. De plus, cette maladie représente un défi dans la vie professionnelle pour de nombreuses personnes souffrant de migraines. Un absentéisme régulier et une productivité réduite peuvent être à l’origine de difficultés sur le lieu de travail. Des horaires de travail flexibles, l’ergonomie sur le lieu de travail et la sensibilisation à la migraine peuvent faciliter la situation pour les personnes concernées.

Qui est concerné·e ?

En Suisse, une personne sur dix est touchée par la migraine. En Allemagne, il s’agit même d’environ 18 pour cent des adultes et de 10 à 12 pour cent des enfants. Les migraines apparaissent dans tous les groupes d’âge. Cela dit, les femmes souffrent environ deux fois plus souvent de migraines que les hommes. Cela pourrait indiquer un lien avec les hormones sexuelles féminines. Chez les femmes, les migraines sont souvent liées à la menstruation et surviennent en même temps que les règles.

Qu’est-ce qui aide en cas de migraine ?

Il existe deux approches pour le traitement de la migraine : d’une part, on traite les symptômes aigus lors d’une crise, d’autre part, on essaie de prévenir les crises par des approches prophylactiques.

Le traitement aigu de la migraine vise à soulager les symptômes pendant une crise. Les analgésiques tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou les triptans sont souvent utilisés. Dans certains cas, il peut également être nécessaire de prendre des antiémétiques en cas de nausées concomitantes afin de surmonter les crises. Comme les stimuli sensoriels tels que la lumière vive ou les bruits forts aggravent la douleur, un endroit sombre et silencieux est utile en cas de crise aiguë.

Une étude de la Harvard Medical School sur l’influence de différents spectres de couleurs a également montré que toutes les couleurs de lumière ne produisaient pas le même effet : selon cette étude, la lumière verte d’une longueur d’onde de 530 nanomètres pouvait même atténuer les douleurs d’une crise de migraine chez une partie des personnes testées. L’utilisation de la lumière verte comme traitement efficace contre la migraine nécessite toutefois des études (cliniques) supplémentaires sur un nombre nettement plus important de patient·es.

La kétamine : des résultats prometteurs dans un essai clinique

L’anesthésique kétamine pourrait être une autre piste prometteuse pour le traitement de la migraine, selon une étude récemment publiée dans le Regional Anesthesia and Pain Medicine. La kétamine est un analgésique utilisé depuis plusieurs décennies pour traiter les douleurs chroniques ; avec succès, même si les mécanismes d’action exacts ne sont pas connus à ce jour. L’espoir est qu’il puisse aussi débloquer les connexions qui augmentent la douleur dans le cerveau en cas de crise de migraine.

L’étude a porté sur des patient·es dont les crises de migraine n’ont pas pu être évitées par des méthodes préventives et pour lesquels les médicaments courants n’ont pas fonctionné en cas de crise aiguë. Les résultats sont prometteurs : près de la moitié des volontaires ont jugé très efficace le spray de kétamine qu’iels utilisaient en cas de crise de migraine. 39 pour cent l’ont trouvé encore relativement efficace. Près des trois quarts ont attesté d’une meilleure efficacité par rapport à d’autres médicaments contre la migraine. Mais il y avait aussi des effets secondaires, même s’ils n’étaient que temporaires : la fatigue et une vision floue étaient les plus fréquentes. Les autres effets secondaires étaient des troubles cognitifs tels que la confusion, les rêves animés et les hallucinations. Un autre problème pourrait être le risque de dépendance. C’est pourquoi la kétamine doit être utilisée avec parcimonie et pas trop régulièrement, faute de quoi des conséquences à long terme (cystite) peuvent survenir.

Les personnes souffrant de migraines fréquentes ou sévères seraient encore mieux aidées par un traitement prophylactique. Là encore, il existe différentes options, mais il n’y a pas encore de remède fiable pour toutes les personnes concernées. Certains médicaments, comme les bêtabloquants, les antidépresseurs ou les anticonvulsifs, ont un effet sur certain·es patient·es migraineux·ses. En outre, les approches non médicamenteuses telles que les techniques de relaxation, la gestion du stress et les changements de style de vie peuvent jouer un rôle important. Il est important que les personnes concernées trouvent individuellement les remèdes qui fonctionnent pour elles.