Plonger sans gilet ni plomb - Avelo veut rendre cela possible
Plonger en scaphandre sans gilet ou aile - impossible, n'est-ce pas ? Non. Avelo, une start-up hawaïenne, utilise un réservoir hydraulique avec pompe qui peut prendre et relâcher du lest d'eau comme un sous-marin. Et remporte ainsi le "Dive Innovation Prize" lors du salon international "Boot".
Aviad Cahana est un instructeur de plongée certifié par plusieurs organisations internationales de plongée et également un ingénieur. Il avait entendu à plusieurs reprises des plongeurs débutants lui demander : "Pourquoi l'équipement est-il si lourd ?"
Ça vous rappelle quelque chose ? Pour moi, oui. Se rendre à l'eau avec son équipement demande des efforts. Ceux qui plongent depuis le bateau et doivent remonter par une échelle ou par le bord du Zodiac savent également à quel point cela peut être fatigant lorsqu'on est tout équipé.
Pour Aviad Cahana, les plaintes de ses élèves ont été le déclic. Il a fondé Avelo Labs et a commencé à travailler sur un système qui permet de réduire le poids tout en facilitant la flottabilité sous l'eau. Le système Avelo lui a valu, ainsi qu'à son équipe, de recevoir le "Dive Innovation Prize" lors du salon "Boot" 2025.
Une flottabilité plus facile et un poids réduit
L'équipement de plongée traditionnel comprend (pour simplifier) au moins une bouteille de plongée, un gilet de stabilisation ou un wing avec backplate. Ces éléments étant volumineux, il faut en contrepartie un système de lestage (ceinture de plomb ou poids dans les poches) pour compenser le déplacement de l'eau et pouvoir descendre.
Pour contrôler la profondeur sous l'eau, le gilet se remplit d'air en continu lors de la descente. Comme la pression augmente avec chaque mètre de profondeur, l'air est de plus en plus comprimé. Pour maintenir la flottabilité nécessaire à chaque fois, l'air dans le gilet doit être rechargé de manière bien dosée à la descente et dégonflé de manière contrôlée à la remontée.
Le tarage décrit l'habileté à atteindre l'équilibre parfait entre la gravité et la flottabilité, de sorte que vous flottiez de manière stable à la hauteur souhaitée dans l'eau.
Source : Jennifer Idol/Avelo
Si vous ne maîtrisez pas la flottabilité, vous risquez de remonter de manière incontrôlée et d'augmenter ainsi votre risque de maladies de décompression. C'est pourquoi les débutants, en particulier, se mettent souvent à l'eau avec trop de plombs, afin de pouvoir descendre plus facilement et de ne pas tirer trop vite à la surface lors de la remontée.
Les personnes qui ne tarissent pas correctement près du lac ou du fond de la mer risquent de soulever trop de vase ou de sable. Cela nuit à la visibilité et rend l'orientation difficile. Vous pouvez aussi toucher accidentellement des coraux, du frai ou d'autres organismes vivants et perturber leur habitat.
Comment le système fonctionne-t-il en théorie
?
Pour Aviad, il s'agissait là de bonnes raisons de développer un système qui utilise de l'eau non compressible plutôt que des gaz respiratoires compressibles pour réguler la flottabilité. Il s'est inspiré des sous-marins qui pompent de l'eau dans des réservoirs de ballast, ce qui augmente la densité et provoque la descente des bateaux. Pour remonter, de l'eau est libérée des réservoirs afin de réduire la densité.
Le système Avelo se compose d'un réservoir hydraulique léger et d'un jetpack, c'est-à-dire d'une pompe et d'une batterie. Selon le fabricant, le système devrait permettre d'économiser environ neuf à 14 kilos par rapport à un équipement de plongée traditionnel. La bouteille Avelo à elle seule est plus légère d'environ 5,5 kilos que les bouteilles de plongée traditionnelles en acier.
En théorie, le principe est le suivant : lorsque les plongeurs descendent, ils appuient sur un bouton qui active une pompe qui envoie de l'eau dans le réservoir hydraulique. Cela permet de réussir la descente. Contrairement aux dispositifs de contrôle de la flottabilité traditionnels, la flottabilité de l'hydrotank reste constante et n'est pas affectée par les changements de pression ambiante. Ainsi, la flottabilité est censée fonctionner à n'importe quelle profondeur et n'a pas besoin d'être continuellement ajustée en injectant et en évacuant des gaz respiratoires. Lors de la remontée, le processus s'effectue dans le sens inverse.
Je n'ai pas encore pu tester le système Avelo. Jusqu'à présent, l'entreprise a indiqué qu'il existait 31 Avelo Dive Centers dans le monde. En tant qu'organisme de formation, Avelo propose le cours avancé "Recreational Avelo Diver (RAD)" pour apprendre aux plongeurs déjà certifiés à se servir du nouveau système. Il y a maintenant environ 900 plongeurs formés avec le nouveau système.
Source : Jennifer Idol/Avelo
Une plongée plus sereine pour tous les niveaux
Le système s'adresse aussi bien à ceux qui commencent à plonger, mais qui ont déjà obtenu leurs premières certifications en eau libre, qu'aux professionnels. Un autre groupe cible est celui des plongeurs spécialisés qui ont besoin d'une flottabilité neutre, par exemple pour la photographie sous-marine ou pour filmer.
Les partenariats avec Scubapro et Shearwater devraient permettre d'augmenter encore l'accès aux systèmes et leur disponibilité à l'avenir.
La plongée sans gilet, ni aile, ni lestage étant globalement plus aérodynamique et ne nécessitant pas de contrôle manuel fin de la flottabilité, l'expérience de plongée devrait être moins stressante et moins gourmande en gaz respiratoire.
En partenariat avec le fabricant d'ordinateurs de plongée Shearwater, le mode Avelo nouvellement développé devrait également être capable de fournir un retour sur les données biométriques des plongeurs et leur efficacité sous l'eau. Shearwater propose le mode Avelo sur son ordinateur de plongée Teric. Il vous permet de voir la quantité de gaz respiratoire restante en temps réel et d'analyser les principales statistiques de profondeur, de vitesse de remontée et de temps sans palier après la plongée.
Le développeur Aviad Cahana espère rendre la plongée accessible à un plus grand nombre de personnes grâce à ce nouveau système et à ses futurs développements. Des systèmes plus légers et intuitifs devraient réduire les obstacles à l'entrée pour les passionnés de plein air et leur permettre de progresser plus rapidement qu'auparavant et de plonger plus facilement et en toute sécurité.
Photo d’en-tête : Jennifer Idol / Avelo
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Siri Schubert
Senior Editor
Siri.Schubert@digitecgalaxus.chPlongeuse scientifique, instructrice de SUP, guide de montagne... même si les lacs, les rivières et les mers sont mes terrains de jeu favoris, je ne me laisse pas porter par le courant, car j'ai encore beaucoup à apprendre et à découvrir. J'aime aussi prendre de la hauteur et changer de perspective en volant avec des drones et en faisant du trail.
