Quels sont les chiens qui vivent le plus longtemps ?

Si vous souhaitez passer le plus d'années possible avec un chien, optez pour la race Lancashire Heeler : Cette race vit en moyenne 15,4 ans, ce qui en fait la race de chiens ayant la durée de vie la plus longue, selon l'évaluation d'un groupe de travail dirigé par Kirsten M. McMillan du Dogs Trust de Londres, comme l'équipe l'écrit dans "Scientific Reports". En revanche, la situation est pire pour les races comme les bouledogues, qui vivent moins de dix ans.

Pour leur étude, l'équipe avait analysé les données de 584 734 chiens britanniques, dont près de la moitié étaient décédés. Les chercheurs avaient obtenu les chiffres auprès des assurances canines, des vétérinaires ou des registres d'élevage. Lors de l'évaluation, ils ont pris en compte l'âge, le sexe et la race des animaux. Ils ont ensuite classé les chiens en petits, moyens ou grands animaux et ont également pris en compte la forme de leur tête. La longueur du museau, en particulier, s'est avérée importante. Au total, les données de 155 chiens de race et de mélange ont été prises en compte.

Les chiens ont vécu en moyenne 12,5 ans et, comme chez les humains, les femelles ont vécu 12,7 ans de plus que les mâles (12,3 ans). Les différences étaient toutefois plus importantes lorsque la forme et la taille de la tête étaient prises en compte. Les races de petite taille avec des museaux longs étaient nettement mieux loties que les races de taille moyenne avec des museaux plats : L'âge moyen était respectivement de 13,3 et 9,4 ans.

Les épagneuls tibétains, les terriers et les teckels, entre autres, ont vécu relativement vieux, tandis que les bouledogues, les saint-bernards et les pinschers ont eu une vie plutôt courte. La durée de vie moyenne la plus courte était celle des Ovtscharkas du Caucase, une race de chien de berger qui, selon les chiffres, a rendu l'âme après 5,4 ans en moyenne - bien qu'elle soit considérée comme robuste. Cependant, son comportement est considéré comme difficile en cas de manque d'éducation, ce qui explique peut-être que sa courte vie soit liée à d'autres facteurs que la génétique.

De nombreux chiens de race populaires, dont les douze variétés les plus populaires représentaient la moitié de l'ensemble des animaux, atteignent un âge assez élevé, supérieur à 13 ans. À la surprise de McMillan et de ses collègues, les chiens de race ont même dépassé les chiens croisés, dont l'espérance de vie moyenne était de 12,7 ans. Jusqu'à présent, on pensait que leur patrimoine génétique plus varié pouvait leur conférer une meilleure santé.

Les races au nez écrasé ont, sans surprise, une durée de vie plus courte : On sait qu'elles souffrent souvent de problèmes de santé liés à leur respiration limitée. Celle-ci affecte probablement leur sommeil, ce qui affaiblit leur système immunitaire et pèse globalement sur leur espérance de vie. Les chercheurs soulignent que leurs données se limitent à la Grande-Bretagne et ne sont donc peut-être pas entièrement transposables à d'autres pays.

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