Test des ongles : ce que vos ongles révèlent sur votre santé

Il est temps de faire un petit tour d'horizon des ongles. Que voyez-vous lorsque vous regardez vos ongles non vernis ? S'ils sont légèrement roses et brillants, s'ils se recourbent doucement vers le haut, s'ils poussent de manière régulière et lisse, s'ils ont une lune reconnaissable et s'ils ne se cassent pas tout de suite à chaque petite manipulation, vous pouvez vous réjouir : car c'est ainsi que Dr Sabine Schwarz, spécialiste en dermatologie et directrice du célèbre Hautzentrum Wien, des ongles sains. Malheureusement, le diagnostic visuel n'est pas toujours aussi positif. On observe des stries sur les ongles, des taches, des décolorations, des fissures ou même des déformations.

Clairement, vous pouvez maintenant faire face à ces changements avec kit de manucure, vernis et conseils d'entretien. Mais vous risquez alors de passer à côté d'un message (vital) que votre corps veut vous envoyer. En effet, les modifications de la couleur, de la forme et de la surface des ongles peuvent être un signal d'alarme pour des carences, des problèmes de circulation sanguine et des changements hormonaux, mais aussi pour des maladies graves des organes.

Une croissance des ongles perturbée

Le contexte : vos ongles sont composés de kératine. Cette substance cornée est constamment renouvelée par les cellules de la peau. Mais si vous manquez de vitamines, de nutriments et de minéraux, si votre circulation sanguine est perturbée ou si vous êtes affaibli par une maladie, cela peut perturber la croissance des ongles. "Pendant les périodes de stress intense, le corps essaie de bien gérer ses ressources. Il freine donc temporairement la croissance des ongles et ne forme à la place qu'une couche cornée plus fine, qui se rainure par exemple. Une fois la maladie surmontée, une poussée de croissance se produit. Il peut toutefois s'écouler jusqu'à six mois avant que les zones concernées ne repoussent", explique Sabine Schwarz.

Comme les ongles poussent très lentement - en moyenne 0,8 millimètre par semaine - les changements n'apparaissent qu'une fois que vous êtes guérie. Ou alors, si votre santé n'est pas bonne depuis longtemps. C'est précisément pour cette raison que vous devez prendre au sérieux les changements de vos ongles. "Si les ongles changent de façon permanente, visible et visible et qu'ils ne peuvent pas être attribués à des blessures antérieures, au style de vie ou à des maladies antérieures connues, les causes doivent être examinées par un médecin", souligne le Dr Schwarz.

Les changements n'indiquent pas toujours clairement une cause ou une maladie spécifique. "Une analyse de sang, qui permet par exemple de détecter des carences en vitamines et en hormones, permet toutefois de clarifier rapidement la situation dans 80 pour cent des cas et de prendre des mesures correctives avec des préparations appropriées."

Problèmes de métabolisme ou d'organes

"Il existe de nombreuses maladies du métabolisme et des organes qui peuvent entraîner des modifications des ongles. Outre le diabète sucré, il s'agit par exemple de maladies de la thyroïde, des reins ou du foie", explique l'experte Schwarz. L'absence de lune des ongles ou l'apparition de ongles en verre dépoli peut être le signe d'une cirrhose du foie. Les ongles en verre dépoli, appelés Terry Nails, peuvent également apparaître en cas de diabète. Ils sont opaques et presque entièrement blanchis. En outre, les personnes concernées ont signalé des saignements d'échardes et des décollements d'ongles.

Les troubles de la thyroïde peuvent également provoquer le détachement de l'ongle du lit. Souvent, elles s'accompagnent également d'un épaississement ou d'un amincissement de la plaque unguéale. L'hyperfonctionnement se traduit par des ongles cassants et une coloration grise. En revanche, les maladies rénales chroniques se caractérisent par des ongles de Lindsay ou des ongles moitié-moitié. Dans ce cas, une bande rose, rouge ou brune s'étend sur le lit de l'ongle en direction du bout des doigts.

Horreur, une tache

Vous avez découvert une tache bleue ou noire sous l'ongle ? Là encore, à moins qu'il ne s'agisse d'un hématome, il faut aller chez le médecin. Car si vous n'avez pas de souvenir douloureux de blessure et que la tache ne repousse pas, "des taches sombres ou une étroite bande noire visible sur l'ongle et qui s'étend jusqu'au bout du doigt peuvent être dues à un mélanome", précise la dermatologue.

Jusqu'à 3,5 pour cent des tumeurs malignes qui apparaissent chez les personnes atteintes d'un cancer de la peau se trouvent sous un ongle, a révélé une étude. Le pouce ou le gros orteil sont le plus souvent concernés.

En forme de verre de montre ou de cuillère

Les ongles en verre de montre, qui se recourbent fortement vers le haut et s'arrondissent, sont plutôt rares. "Ils apparaissent par exemple en cas de maladies du cœur, des poumons, des intestins ou du foie, ou en cas de mucoviscidose", explique l'experte. Mais heureusement, la plupart des personnes concernées sont déjà traitées pour d'autres symptômes avant que les ongles en verre de montre n'apparaissent.

En revanche, en cas de carence en fer ou d'autres carences, de psoriasis ou d'infections, c'est souvent le contraire qui apparaît au lieu d'une courbure vers le haut : la plaque de l'ongle est plus plate au centre que sur les côtés. On parle alors d'ongles en cuillère. Ils relèvent eux aussi de la compétence du médecin.

Une peau malade, des ongles malades

Toutes les modifications des ongles n'indiquent pas des maladies qui se manifestent quelque part dans votre corps. Parfois, les ongles eux-mêmes sont affectés par une tumeur, et il est fréquent qu'une inflammation ou une maladie de la peau soit à l'origine de la maladie. La liste des diagnostics possibles associés à des modifications des ongles est longue.

"Nos ongles font partie de la peau en tant qu'appendices cutanés. C'est pourquoi les ongles peuvent également changer d'aspect en cas de maladies cutanées telles que l'eczéma ou le psoriasis", explique Sabine Schwarz. Par exemple, de nombreux patients atteints de psoriasis vulgaire présentent de petites dépressions dans la tablette unguéale, appelées pits. Des taches rondes, jaunes ou brunâtres, appelées taches d'huile, peuvent également apparaître sous la plaque unguéale. Dans des cas plus rares, des masses de squames blanches et grisâtres apparaissent également sous l'ongle.

La mycose des ongles à prendre au sérieux

La maladie des ongles la plus fréquente est une infection fongique. Elle touche généralement les pieds, les ongles des mains étant plus rarement atteints. Si vous constatez une décoloration jaunâtre ou verdâtre, des épaississements en forme de coin ou de bande dans le sens de la longueur, ou encore des bosses blanches et rugueuses à l'extrémité supérieure de l'ongle, vous devez les faire examiner.

Car une éventuelle mycose des ongles peut se propager à vos autres ongles et atteindre la couche la plus profonde de la tablette unguéale. Si la mycose progresse, les ongles deviennent d'abord fragiles puis se désagrègent progressivement. Cela est inesthétique et peut être douloureux, ce qui réduit considérablement la capacité fonctionnelle des doigts touchés.

"Le schéma d'infestation peut fournir une première indication sur le type de champignon en cause. Mais en règle générale, un morceau de l'ongle infecté doit être examiné en laboratoire, car les différents agents pathogènes doivent être combattus différemment", explique Schwarz. Il est alors important de lutter régulièrement et surtout suffisamment longtemps contre les champignons pour que l'ongle soit durablement exempt de mycoses. Avec certains produits à usage externe, cela peut prendre jusqu'à un an, avec des comprimés ou des capsules, en général trois mois.

Causes de la décoloration des ongles

Certaines décolorations jaunâtres ne sont pas dues à une mycose des ongles, mais sont tout simplement "faites maison". Si vous fumez, par exemple, ne vous étonnez pas d'avoir des ongles jaunes. Il en va de même si vous mettez souvent du vernis dans des tons foncés. Un vernis éclaircissant ou des remèdes maison comme le citron peuvent aider à combattre la décoloration des ongles.

D'autres changements de couleur ne sont pas de simples problèmes esthétiques, mais doivent être pris au sérieux. "Des ongles pâles et blanchâtres peuvent par exemple indiquer une carence en fer ou des problèmes de circulation sanguine, tandis que des colorations bleutées peuvent être le signe de maladies cardiaques ou pulmonaires", explique le Dr Schwarz.

Vous voyez du vert ? Il est possible qu'il s'agisse d'une infection bactérienne des ongles, provoquée par de petites blessures qui surviennent par exemple lorsque les ongles sont limés trop nettement ou que les cuticules sont arrachées de manière extensive ou repoussées grossièrement. Le fait de sucer son pouce ou de travailler dans de l'eau contaminée est également considéré comme un facteur de risque, car cela permet aux bactéries de pénétrer par des traumatismes minimes.

Traiter rapidement les infections de l'ongle

En parlant d'infection, les inflammations bactériennes aiguës du lit de l'ongle sont souvent traînées en longueur, bien qu'elles se manifestent assez rapidement. Si le bout de votre doigt est chaud, enflé, dur et qu'il y a de fortes douleurs avec des palpitations, "il faut le traiter rapidement avec des antibiotiques pour éviter que l'inflammation ne se propage", avertit Schwarz. En effet, la poche de pus qui se forme au bout du doigt peut également exercer une pression sur les tissus environnants et les faire mourir. Et les os, les articulations ou les tendons sous-jacents peuvent également être touchés.

Attention aux nuages

Heureusement, toutes les modifications des ongles ne sont pas inquiétantes. Par exemple, les petites colorations blanches ressemblant à des petits nuages sont considérées comme inoffensives. "Elles apparaissent lorsqu'il y a de minuscules cavités entre l'ongle et le lit de l'ongle", explique Sabine Schwarz. Ils apparaissent généralement à la suite de petits chocs sur la racine de l'ongle ou d'une manipulation trop intensive de la cuticule. Néanmoins, ces petits nuages ne sont pas très jolis. C'est pourquoi vous devez toujours repousser vos cuticules avec précaution à l'aide d'un bâton de maréchal-ferrant ou d'un poussoir spécial.

Les rainures longitudinales

L'experte met également en garde contre les stries longitudinales. Elles sont généralement une question de prédisposition. Avec l'âge, elles deviennent plus fréquentes ou plus marquées, parfois favorisées par une déshydratation constante. Boire suffisamment d'eau peut aider à prévenir les rides. Si les stries longitudinales vous gênent beaucoup, vous pouvez les faire disparaître à l'aide d'un Nail Buffer. Toutefois, si les stries longitudinales sont nettement plus profondes que celles de personnes du même âge, elles peuvent être le signe de problèmes de circulation sanguine ou de polyarthrite rhumatoïde.

Rainures transversales

Selon le Dr Schwarz, vous n'avez pas non plus à vous inquiéter des stries transversales. En effet, ces bosses horizontales en disent plus sur votre passé que sur votre état de santé actuel. Elles apparaissent lorsqu'une force trop importante a été exercée sur l'ongle, lors d'une blessure par exemple. Ou bien elles apparaissent après des périodes de stress extrême ou à la suite de maladies, comme une gastro-entérite ou une forte fièvre.

Vous n'avez pas été malade, stressé ou blessé ? Dans ce cas, une carence en zinc peut être à l'origine de ces stries. Vous pouvez y remédier en prenant des suppléments de zinc ou en adoptant une alimentation riche en zinc. Le bœuf, les œufs, le lait et le fromage ou les céréales complètes en sont de bonnes sources.

Autres causes d'altération des ongles

En principe, les modifications des ongles sont fréquentes, quel que soit l'âge. Les causes sont multiples et ne sont pas toujours liées à des maladies ou à des carences. Souvent, c'est aussi votre mode de vie et vos habitudes qui ne passent pas l'épreuve des ongles "Ça vous fait du bien". "Outre le contact avec des produits de nettoyage et des produits chimiques, l'utilisation régulière de vernis à ongles et de dissolvants ou l'utilisation de faux ongles, même le changement de saison peut affecter la structure des ongles", explique Schwarz. En effet, lorsqu'il fait froid dehors, la plaque de l'ongle se contracte et la circulation sanguine ne se fait plus correctement. Dans tous ces cas, les "mauvais" ongles ne sont qu'un problème esthétique auquel vous pouvez remédier avec des manucures.