Vos cosmétiques expirés vous rendent-ils malade ?

L’armoire de ma salle de bain déborde. Pour ma défense, la moitié des produits de soin qui s’y entassent appartiennent à l’homme qui, en plus de son lit et de sa vie, partage avec moi l’espace de rangement au-dessus du lavabo. En effet, sur de nombreux crèmes, déodorants, parfums, shampoings, distributeurs de mousse à raser et gels douche, il est clairement indiqué « For Men » ou « Pour Homme », si tant est qu’on puisse encore lire les inscriptions, vu le temps qu’ils ont passé chez nous. Certains ne sont clairement plus très frais... Allez, hop, à la poubelle !

Ne laissez pas vos cosmétiques périmés traîner dans votre trousse de toilette

Je ne vous dis pas de faire de l’ordre à la Marie Kondo, mais comme le dit la Dre Amreen Bashir, microbiologiste à l’Aston University's School of Life and Health Sciences de Birmingham, les vieux articles de beauté peuvent devenir un risque pour la santé. Eh oui, les bactéries, champignons et autres pourraient avoir proliféré dans les produits.

Les impuretés, les orgelets, les conjonctivites, les démangeaisons, les éruptions et les irritations ainsi que la chute des cils et des cheveux ne seraient alors que des conséquences « mineurs » de l’utilisation de produits périmés. Ils peuvent aussi provoquer des inflammations graves, des infections ou des réactions allergiques, prévient l’experte.

Jusqu'à présent, la recherche s’est surtout concentrée sur les produits de maquillage. En effet, alors que le shampoing ou les crèmes de jour sont généralement utilisés rapidement, ils sont souvent utilisés pendant une longue période ou s’accumulent pendant des années dans le tiroir. Sans compter qu’ils sont généralement utilisés sur les lèvres ou sur les yeux, des zones sensibles, car ces endroits ne réagissent pas seulement aux éventuelles contaminations des produits. De là, les bactéries peuvent aussi facilement pénétrer à l'intérieur du corps.

Les vieux produits de maquillage peuvent vous créer de sérieux problèmes

Un contact avec les germes ne veut pas forcément dire que vous tomberez malade, puisque le système immunitaire combat efficacement les agents pathogènes qui pénètrent par les muqueuses ou par de minuscules lésions cutanées. « On ne sait pas combien de maladies et d’infections sont réellement imputables aux vieux cosmétiques. La plupart des incidents ne sont pas diagnostiqués et, s’ils le sont, ils sont rarement signalés. Mais le risque, maladies graves, comprises, est définitivement présent, surtout chez les personnes immunodéprimées », souligne la Dre Bashir.

Dans le cadre d’une étude(en anglais), la spécialiste a examiné non seulement des rouges à lèvres, mais aussi des eye-liners, des mascaras et des éponges à fond de teint, tous utilisés et périmés. Résultat : neuf produits sur dix étaient contaminés par des bactéries et des champignons. Parmi les germes, on a également trouvé la bactérie intestinale E.coli qui peut, dans le pire des cas, provoquer une inflammation hémorragique du côlon, et des staphylocoques, qui peuvent engendrer des infections cutanées purulentes.

Dans une étude de la London Metropolitan University (en anglais), le Dr Paul Matewele a analysé des fonds de teint, des rouges à lèvres et des gloss juste avant et juste après leur date d’expiration. Il a trouvé des bactéries capables de provoquer des gastro-entérites, des infections urinaires et respiratoires, des vaginoses bactériennes et, rien d’étonnant, de l'acné. Ces vieux produits ont même été testés positifs à une souche bactérienne pouvant provoquer une méningite (une inflammation des méninges parfois mortelle).

Beauté et santé, comment utiliser correctement vos cosmétiques

« La charge microbienne élevée est due au manque d’hygiène et à la négligence des consommateur·rices vis-à-vis des produits. Les germes, la poussière et les spores de moisissure pénètrent dans les articles par les doigts, l’air et les éponges et pinceaux de maquillage sales », explique la Dre Amreen Bashir, responsable de l’étude. « Les germes se multiplient particulièrement bien dans le climat chaud et humide de la salle de bain. »

Beurk ! Vous pouvez quand même limiter les risques pour la santé si vous suivez les conseils suivants :

• Maintenez une bonne propreté : évitez les impuretés, ne mélangez pas et ne diluez pas les produits. Appliquez-les toujours avec des mains propres. Le mieux est d’utiliser une spatule métallique pour prélever de la crème dans les pots, par exemple. Nettoyez et remplacez régulièrement les éponges, pinceaux et autres accessoires qui servent à appliquer les produits.

• Fermetures et autres couvercles : n’ouvrez un emballage que si vous voulez utiliser son contenu. Fermez toujours vos tubes, pots et flacons après utilisation. Achetez des produits qui évitent au maximum le contact du contenu avec les doigts et l’air, comme les distributeurs à pompe.

• Le froid est votre ami : vous n’avez pas à conserver vos cosmétiques au réfrigérateur, mais protégez-les de la lumière et de la chaleur. Ne les rangez pas dans votre voiture en été... Parfois, les fabricants indiquent la température de conservation sur l’emballage. Essayez de la respecter.

• Temps de séchage : l’eau peut également introduire des germes dans le produit. Veillez à conserver vos produits au sec, même les articles utilisés en milieu humide, comme le shampoing.

La date limite de conservation

Selon la Dre Bashir, le plus important est de consommer rapidement les produits de soin et de beauté plutôt que de les stocker, et de ne pas les utiliser une fois qu’ils sont périmés. « Les conservateurs ne protègent des germes que pendant un temps limité. Malheureusement, nos études montrent que 70 % des participantes ont utilisé au moins un produit qui ne se conservait plus », explique-t-elle.

Comment savoir quand il est temps de jeter votre produit préféré ? Tout dépend des teneurs en ingrédients, comme l’huile, l’eau, les agents de soin, les parfums et les conservateurs. Par exemple, les produits secs comme les ombres à paupières en poudre tiennent plus longtemps que le mascara. Et les sprays en aérosols ont une durée d’utilisation quasi illimitée.

En principe, les produits cosmétiques et les produits de soins qui se conservent moins de 30 mois doivent porter une date limite d’utilisation optimale (DLUO), par exemple sous la forme d’une mention « à consommer de préférence avant le ... » ou d’un sablier. Sur les produits qui se conservent plus de deux ans et demi, la durée dite « d’utilisation » est indiquée sur l’emballage. Elle est souvent identifiée par un symbole représentant un pot de crème ouvert. Cette date sert à indiquer combien de temps l’article peut être utilisé après son ouverture. Le compte à rebours jusqu’à la fin ne commence donc qu’à partir du moment où le produit entre en contact avec l’air et donc avec des germes.

Un conseil de notre experte, la Dre Bashir : si vous avez du mal à vous rappeler des dates auxquelles vous avez ouvert un produit, le mieux est d’écrire la date sur l’emballage avec un marqueur indélébile. Vous pourrez ensuite facilement calculer quand jeter le produit.

Mon produit est-il encore bon ou faut-il m’en débarrasser ?

Pour résumer, la DLC et la durée d'utilisation vous aident à identifier les produits cosmétiques périmés. « Cela dit, ces deux dates ne sont qu’une indication ». Les dépasser ne signifie pas automatiquement que le produit doit être jeté dès le lendemain. La « garantie du fabricant » a expiré, certes, mais votre produit peut être encore parfaitement bon. Et les crèmes et autres articles ne sont pas forcément sans risque parce qu’ils n’ont pas dépassé la date d’expiration. En effet, un traitement inapproprié (voir ci-dessus) peut faire pénétrer dans les articles plus de bactéries et autres que les ingrédients qu’ils contiennent ne peuvent combattre.

Les changements d’odeur, de couleur et/ou de consistance du produit sont un signe de charge bactérienne élevée. Par exemple, un fond de teint ou un anti-cernes périmé se colore en orange. Le vieux mascara devient grumeleux et sent l’essence, alors que les crèmes et les lotions rancissent, et leurs composantes lipo- et hydrosolubles se séparent.

Conclusion, utilisez vos sens. Si vous constatez que vos produits ont changé, l'Industrieverband Körperpflege- und Waschmittel (IKW)(en allemand) conseille de les jeter avec les autres déchets, même si la date limite de consommation (DLC) indiquée sur l’emballage n’est pas encore atteinte. Évidemment, le même conseil s’applique si votre peau ou vos cheveux réagissent soudainement de manière inhabituelle à un produit.

Quand les produits de beauté vieillissent et n’ont plus le même effet

Les germes ne sont pas les seuls à pouvoir avoir des conséquences désagréables sur la santé ; parfois, le produit lui-même devient nocif. Eh oui, tout ce qui vous rend belle, parfumée, plus jeune ou même propre contient des ingrédients actifs. Or au fil du temps, ou sous l’influence d’éléments extérieurs, certains de ces ingrédients peuvent s’altérer. Ils n’agissent alors plus (aussi bien), ou ont même un effet négatif. « On peut comparer cela à l’effet des médicaments que l’on ne doit plus prendre lorsqu’ils sont périmé », explique la Dre Bashir.

Par exemple, un vieux shampooing peut irriter le cuir chevelu et laisser vos cheveux ternes et secs. « Même les produits contre l’acné contenant de l’acide salicylique ou du peroxyde de benzoyle perdent en efficacité ou se modifient au point d’irriter la peau. Même chose pour les crèmes rétinoïdes à la vitamine A. Il faut les utiliser rapidement. »

N’utilisez pas la crème solaire de l’année précédente

La crème solaire de l’année passée est un autre bon exemple. « Tout ce qui contient un filtre UV ne devrait pas être utilisé après la date d’expiration ou la date d’utilisation, car ces filtres perdent leur fonction protectrice avec le temps. »

Vous voulez savoir plus précisément pourquoi les produits solaires périmés doivent être jetés à la poubelle ? Vous trouverez des informations détaillées ici.

Des ingrédients mauvais pour la santé

Malgré toutes les précautions que je prends, j’ai certainement aussi quelques produits qui posent problème pour la santé ou l’environnement dans mon armoire. Mais je m’en préoccuperai la prochaine fois que je déciderai de faire un grand nettoyage. Ma poubelle se remplit déjà bien assez rapidement ! Bon, je l’admets, j’ai du mal à dire adieu à certains de mes produits, achetés à prix d’or. Après tout, les remplacer fait tout aussi mal au porte-monnaie. Je sais, la santé n’a pas de prix.