Votre cerveau comme système d'alerte précoce : ce que vous apporte le visionnage de vidéos de personnes enrhumées
Lorsque vous voyez des personnes enrhumées, votre cerveau réagit et active le système immunitaire avant même que les agents pathogènes ne pénètrent. Des chercheurs de l'université de Hambourg ont montré qu'il suffisait pour cela de regarder des vidéos de personnes enrhumées.
Un éternuement dans la rangée de cinéma devant vous vous fait reculer involontairement. Votre gorge commence à vous gratter. Pas de panique - ce n'est pas le début d'une infection. Au contraire, votre corps vient d'activer son système sophistiqué d'alerte précoce pour vous protéger.
Une récente étude de l'Université de Hambourg a montré que notre cerveau et notre système immunitaire réagissent avant même qu'un agent pathogène ne pénètre dans notre corps.
Comment votre système immunitaire comportemental vous protège
Pour vous protéger des infections, votre corps a développé toute une série de mécanismes de défense. Le système immunitaire biologique, composé de cellules et de molécules telles que les globules blancs et les anticorps, est capable de reconnaître les agents pathogènes et de les combattre efficacement. Mais pour éviter d'en arriver là, votre système immunitaire comportemental vous protège avant même que vous ne soyez infecté. Et c'est précisément ce que les scientifiques ont pu observer dans l'étude.
L'équipe de recherche a montré à 62 volontaires des vidéos de personnes éternuant et de personnes en bonne santé. Elles ont examiné deux aspects : d'une part l'activité cérébrale, d'autre part la réaction immunitaire des participants sous forme d'anticorps dans la salive.
Lorsque les participants à l'étude regardaient des vidéos de personnes malades, cela déclenchait une activation accrue d'une région du cerveau appelée "insula antérieure". Le Dr Esther Diekhof explique : "L'insula antérieure est une interface importante entre le cerveau et le système immunitaire. Elle nous aide à percevoir les réactions de notre propre corps". Lorsque l'insula antérieure est en alerte, elle fait en sorte que le corps se prépare à une infection imminente.
Votre corps s'équipe : Des anticorps en alerte
Les sujets ont produit plus d'anticorps dans leur salive lorsqu'ils regardaient des vidéos de personnes malades. Le signal d'alarme émis par le cerveau active donc le système immunitaire biologique. Les anticorps, plus précisément l'immunoglobuline A sécrétoire (sIgA), sont la première ligne de défense contre les agents pathogènes présents dans les voies respiratoires.
Normalement, ils sont libérés lorsque des agents pathogènes touchent effectivement vos muqueuses. Mais votre corps a une longueur d'avance et les produit de manière préventive : il n'attend pas que les agents pathogènes frappent à la porte, mais se prépare à l'urgence à la simple vue de personnes potentiellement malades.
La prochaine fois que vous serez au cinéma et que quelqu'un éternuera, détendez-vous, votre corps s'en chargera.
Photo d’en-tête : Edward Jenner/Pexels
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Rédactrice scientifique et biologiste. J'aime les animaux et je suis fascinée par les plantes, leurs capacités et tout ce que l'on peut faire avec et à partir d'elles. C'est pourquoi mon endroit préféré est toujours à l'extérieur - quelque part dans la nature, volontiers dans mon jardin sauvage.
