"Essai de "Phantom Liberty" : Cyberpunk 2077 n'a jamais été aussi bon

Près de trois ans après sa sortie, le méga jeu de rôle "Cyberpunk 2077" s'est lentement remis de son lancement désastreux. Entre-temps, CD Projekt Red a travaillé d'arrache-pied sur le jeu. De nombreuses corrections de bugs et mises à jour plus tard, le studio polonais promet la "Mise à jour 2.0" et "Phantom Liberty", les plus grandes nouveautés à ce jour pour le jeu.

La première est une mise à jour gratuite, disponible pour tous les joueurs de "Cyberpunk 2077". On y trouve notamment des changements fondamentaux dans le système de compétences, des combats de véhicules ainsi qu'un système de police entièrement revu. L'extension d'histoire payante "Phantom Liberty" s'appuie sur ces bases et m'emmène dans le nouveau quartier de Dogtown pour un thriller d'espionnage plein d'action, d'intrigues et de rebondissements. Disons-le d'emblée : "Cyberpunk 2077" n'a jamais été aussi amusant

Un début en fanfare

Au lancement de "Phantom Liberty", j'ai le choix de commencer l'aventure en tant que nouveau personnage ou de continuer à jouer avec mon personnage existant. J'opte pour la deuxième solution. L'histoire de l'extension se situe avant la fin de la quête principale du jeu de base. Mon personnage "V" a donc toujours une technologie expérimentale - le "Relic" - implantée dans son corps, qui le tue à petit feu.

"Phantom Liberty" commence de manière explosive. Je dirais même que cela faisait longtemps que je n'avais pas vu une entrée en matière aussi réussie dans un jeu. Je suis attiré par une mystérieuse dame nommée "Songbird" dans un quartier hautement surveillé de Night City - Dogtown. Elle prétend pouvoir me libérer de mon implant et me sauver la vie. En échange, elle me demande de sauver la présidente des Nouveaux États-Unis d'Amérique (NUSA) d'un avion qui s'est écrasé à Dogtown. Facile, non ?

Dans la fulgurante phase initiale, je ne me contente pas de voir un avion s'écraser. Je me faufile et tire à travers des hordes de mercenaires assoiffés de sang qui en veulent à la présidente. Ensuite, je me bats contre un monstre robotique géant en compagnie de la présidente. Il se passe tellement de choses en si peu de temps que je ne sais plus où donner de la tête.

Même après l'action casse-cou, le rythme de la narration ne faiblit pas. Je fais rapidement la connaissance de l'ex-agent Solomon Reed, joué par l'excellent Idris Elba. Celui-ci est chargé d'extraire la présidente de Dogtown et de localiser mon contact "Songbird". La mystérieuse femme a en effet disparu de la scène dans tout ce tumulte. En incluant l'ancien espion, je me retrouve dans une toile d'intrigues et de trahisons. Les rebondissements se succèdent. J'ai parfois l'impression d'être dans un film de James Bond. Voilà à quoi doit ressembler l'entrée dans un nouveau jeu. Chapeau, CD Projekt Red.

L'embarras du choix au lancement du jeu

Avec une entrée en matière aussi géniale, je n'ai tout d'abord pas le temps de m'occuper des nouveaux arbres de compétences. Et pourtant, il y a tant à faire!

Avec mon personnage de niveau 30, j'ai déjà débloqué de nombreuses compétences dans le jeu de base. Celles-ci seront réinitialisées avec la "mise à jour 2.0". La raison : les perks à débloquer ont été complètement revus. Je dois donc reconsidérer la façon dont je veux créer mon personnage dans "Phantom Liberty". Si vous jouez avec un nouveau personnage, vous commencerez au niveau 20 et pourrez également réinvestir vos points de compétence.

Je ne trouvais pas les perks de l'ancien système de compétences particulièrement excitants. De nombreuses compétences n'apportaient que des améliorations incrémentales. Quelques points de pourcentage de plus en attaque, quelques secondes de piratage plus rapide. Ennuyeux.

En revanche, les compétences des nouveaux arbres de compétences ont l'air bien plus intéressantes dès le premier coup d'œil. En faisant défiler les menus, je découvre de nombreux perks qui suscitent mon intérêt. Je peux envoyer les ennemis dans tous les sens comme un Hulk enragé ? J'en ai besoin ! Je peux ralentir le temps en conduisant ? Je le veux aussi ! Je peux parer les tirs avec un katana comme un chevalier Jedi ? Shut up and take my perk points!

Le grand choix peut aussi avoir un effet paralysant. Normalement, je débloque les points de compétence au fur et à mesure dans un RPG aussi vaste. Et là, je dois investir tout d'un coup. Cela me stresse au début. Après avoir longuement hésité, je me décide finalement pour un build Netrunner. J'investis le plus de points d'attribut dans "Intelligence" et y débloque le plus de perks possible. Cela correspond à peu près au build "hack and slash" présenté par CD Projekt Red avant le lancement :

J'aime le résultat. Avant de me lancer dans un combat et de commencer à tirer, j'embête les ennemis avec des hacks. Avec les nouvelles perks, je peux même charger jusqu'à quatre hacks sur un seul adversaire. C'est une capacité incroyablement puissante. La plupart du temps, j'estropie un ennemi, je charge un virus qui attaque également les ennemis environnants et je termine en lui infligeant des dégâts avec des brûlures. Ou je fais simplement exploser sa grenade. Boom. Si mes points de RAM ne suffisent pas pour les hacks, j'active le mode "overclock". Celui-ci me permet de consommer des points de vie au lieu de RAM pendant une courte période. Ainsi, plus personne ne peut arrêter Domi, le super hacker kamikaze!

Avec ce build Netrunner, je m'amuse beaucoup plus pendant mes quelque 20 heures de jeu qu'avec les perks ennuyeux du jeu principal. Et ce n'est qu'un des nombreux builds possibles avec la nouvelle mise à jour. Le nouveau système de compétences est un véritable game changer.

Les nouvelles compétences ne sont que le début

En plus du système de compétences remanié, la "mise à jour 2.0" apporte d'autres changements, plus ou moins importants, qui influencent significativement la fluidité du jeu. Tout d'abord, l'IA de la police a été revue. Celle-ci était très décevante dans le jeu de base. Les policiers se comportaient souvent de manière anormale et illogique lors des courses-poursuites. De plus, ils sont apparus de nulle part. C'est comme s'ils s'étaient téléportés directement depuis le siège de la police. Ce comportement stupide appartient au passé. Les policiers se comportent de manière plus intelligente, plus tenace et sont plus facilement irritables qu'avant la mise à jour. Les pseudo-policiers de Dogtown - les mercenaires "Barghest" assoiffés de sang - sont encore un peu plus méchants et se laissent encore plus facilement provoquer.

Je tiens à souligner deux petites nouveautés qui m'ont particulièrement plu. Le sprint ne consomme désormais plus de points de stamina. Seuls les tirs et les esquives puisent dans les points de stamina. C'est super - la limite de sprint m'a récemment agacé dans Starfield. De plus, la médecine n'est plus un objet consommable. Au lieu de cela, c'est un objet fixe qui se charge automatiquement avec le temps. Je ne peux donc plus me lancer dans un combat avec 100 packs de médecine et me maintenir en vie en consommant constamment des médicaments. Cela m'oblige à penser de manière plus stratégique et à utiliser mes capacités - à commencer par le risqué mode Overclock - de manière plus ciblée.

Les combats de véhicules sont entièrement nouveaux. Avec la "mise à jour 2.0", vous pouvez sortir votre arme en voiture et tirer sur les ennemis. Un peu comme les tirs au volant dans "GTA". Avec "Phantom Liberty", cette nouveauté prend une autre dimension grâce à des perks supplémentaires. Vous pouvez en effet débloquer une capacité qui vous permet de piloter des voitures à distance ou même de les faire exploser. C'est très amusant, aussi bien dans les courses-poursuites que dans les combats normaux, et ça a l'air sacrément cool.

Dogtown est plus cool que Night City

Le point fort de Phantom Liberty, ce sont les missions principales que j'effectue à Dogtown. Ce sont des morceaux de bravoure mis en scène de manière bombastique pour les nouvelles compétences à débloquer, ce qui me donne beaucoup de flexibilité dans l'approche. Le contenu des quêtes peut sembler un peu incohérent au début, mais plus j'en apprends sur les intrigues derrière les missions, plus l'image globale devient claire. Les missions sont particulièrement réussies. J'ai l'impression d'être un agent secret lorsque, par exemple, j'infiltre une fête pour obtenir des informations sensibles. De plus, les personnages que je découvre au fil de l'histoire sont remarquablement écrits et interprétés par un excellent casting.

Mais il y a aussi beaucoup à découvrir à Dogtown en dehors de l'histoire principale. Le quartier est un petit microcosme à part entière, qui fonctionne en dehors des lois de Night City. Dogtown est délabré, sale et plein de personnages louches. C'est Kurt Hansen qui est aux commandes. Un trafiquant d'armes sans scrupules qui commande la pseudo-police "Barghest", assoiffée de sang. Dans son royaume, il y a de nombreuses missions secondaires à accomplir. Celles-ci vont d'histoires amusantes à l'humour sombre typique du "cyberpunk" à des quêtes tragiques inattendues et des personnages passionnants.

Oui, même en dehors des quêtes secondaires, il y a des personnages dont je suis immédiatement tombé amoureux. C'est le cas par exemple d'un petit bout de chou impertinent qui me vend des hacks et des armes mortelles sur la place du marché de Dogtown. Au passage, il m'insulte régulièrement de la manière la plus cruelle qui soit. Quel petit con mignon. J'y reviendrai avec plaisir.

Dogtown est étonnamment petite - je m'attendais à une map beaucoup plus grande. Elle occupe environ 10 pour cent de la map totale de Night City. Mais je ne pense pas que ce soit un problème, car la conception en monde ouvert du monde "cyberpunk" n'est de toute façon pas conçue pour l'exploration. Il n'éveille pas en moi le désir d'explorer, comme l'a fait par exemple un "Tears of the Kingdom" cette année. Et ce n'est pas grave. Le jeu a d'autres points forts. L'open world est là pour me permettre de m'immerger dans l'atmosphère dystopique du jeu. Il donne un contexte aux missions et un terrain de jeu passionnant. À Dogtown, la densité de lieux et de missions passionnantes est bien plus élevée que dans l'immense Night City. J'arrive beaucoup plus vite à l'action et je m'amuse donc davantage. Tout ne doit pas nécessairement être plus grand et plus spectaculaire.

"Phantom Liberty" est d'une beauté à couper le souffle - et un peu buggy

Graphiquement, "Phantom Liberty" fait incroyablement bonne figure. Même si cela semble banal, le jeu est d'une beauté à couper le souffle et me fait régulièrement tomber la mâchoire. Outre les modèles de personnages ultra-détaillés, j'ai été particulièrement fasciné par l'architecture de Dogtown. Le quartier est certes petit, mais il est densément peuplé et son design est plus vertical. Où que vous regardiez, le jeu regorge de subtilités impressionnantes.

J'ai testé le jeu sur PS5 et Phil s'est penché sur la version PC. Sur son Rig avec une carte 4090, "Phantom Liberty" joue encore dans une toute autre ligue par rapport à la version PS5. Le jeu sur PC par un éclairage d'ambiance et des reflets réalistes. Cela est dû en grande partie aux nombreux paramètres de ray tracing et à l'utilisation de DLSS 3.5 https://www.nvidia.com/en-us/geforce/news/dlss-3-5-cyberpunk-2077-september-21-launch. Vous trouverez ci-dessous quelques impressions de Dogtown comparées entre la version PS5 (à gauche) et la version PC (à droite). La différence graphique n'est pas la même dans toutes les situations.

Pour les joueurs sur console, une petite consolation : le jeu tourne tout de même à 60 FPS assez stables sur la PS5 en mode performance. Vous devriez ignorer le mode Ray Tracing. Les 30 FPS qui lui sont associés sont extrêmement lents et les différences visuelles avec le mode Performance sont à chercher à la loupe.

Malgré tous ces éloges sur la réalisation technique, j'ai rencontré quelques bugs au cours de mon aventure. En plus des bugs visuels, le jeu a planté quatre fois au cours de mes quelque 20 heures de jeu. Le crash le plus bizarre a eu lieu pendant les crédits après la mission finale. Phantom Liberty n'est donc pas totalement exempt de bugs - mais il est en bien meilleur état au lancement que ne l'était Cyberpunk 2077 il y a trois ans.

Un atterrissage cahoteux

La façon dont "Phantom Liberty" démarre avec éclat n'est pas très spectaculaire à l'atterrissage. J'ai été particulièrement déçu par la dernière mission, qui m'a laissé un arrière-goût d'inachevé. Pour couronner le tout, elle est diablement longue. La dernière quête prend tout ce qui rendait la "Mise à jour 2.0" et "Phantom Liberty" si amusantes et les jette aux orties. Je suis obligé de participer à une chasse au trésor sans fin et de répéter des tâches répétitives encore et encore. Au passage, je suis harcelé par un adversaire invincible qui peut m'achever en un seul coup. C'est un gameplay d'essai et d'erreur forcé et agaçant qui n'a rien à faire dans un jeu aussi génial. De même, l'épilogue après la mission est inutilement prolongé - du moins dans la fin que j'ai connue avec mes choix. Le jeu ne se termine pas avec un bang, mais brûle lentement. C'est dommage. La fin dépend bien sûr beaucoup de vos choix dans le jeu - il est donc fort possible que vous viviez une fin de jeu plus satisfaisante.

Je suis également déçu, avec le recul, par le nouveau méchant. Kurt Hansen est... ennuyeux. Il n'y a pas de double fond, pas de rebondissement qui le rendrait intéressant. Au final, il n'est qu'un méchant. J'attendais plus d'un thriller d'espionnage.

Conclusion : "Phantom Liberty" est l'expérience "cyberpunk" ultime

"Phantom Liberty" prend tout ce que "Cyberpunk 2077" a fait de bien et l'emballe dans une expérience de jeu compacte qui met le pied à l'étrier dès le début. Les changements apportés au système de compétences, à l'IA de la police et aux combats de véhicules sont de véritables game changers et ont un impact profond sur la fluidité du jeu.

L'histoire d'espionnage est passionnante et bénéficie d'un excellent casting. Idris Elba en tête, dans le rôle de Solomon Reed, livre une excellente performance. La fin un peu laborieuse et le méchant suprême unidimensionnel laissent un arrière-goût d'inachevé, mais ne parviennent pas à ternir durablement ma très bonne impression d'ensemble. "Phantom Liberty" est un CD Projekt Red en grande forme. Le "cyberpunk" n'a jamais été aussi plaisant à jouer.

"Cyberpunk 2077 : Phantom Liberty" sera disponible à partir du 26 septembre sur PS5, Xbox Series X/S et PC. Selon la plateforme, l'extension coûtera entre 32 et 35 francs ou euros. Le jeu m'a été fourni par CD Projekt Red à des fins de test.

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Vous voulez encore plus de "Cyberpunk" ? J'ai rassemblé ici les principales questions et réponses sur le jeu :

Dans le podcast Tech love, Phil et moi continuons à discuter :