
En coulisse
La classe mondiale de Burgdorf ou : les chaussures de vélo de Suplest
par Patrick Bardelli
Avec les Gravel XC Pro, la marque suisse Suplest propose des chaussures de vélo exceptionnelles pour le tout-terrain. Combiné à des matériaux haut de gamme, l’accent mis sur la performance et la technologie de pointe m’a sérieusement plu.
Daniel Balmer et Robert Gehrig développent des chaussures de cyclisme haut de gamme depuis 2017 à Berthoud. Leur clientèle compte des femmes et des hommes cyclistes occasionnels, réguliers et professionnels.
Aux Jeux olympiques d’été de Rio de Janeiro 2016, par exemple, le quatuor suisse sur piste, équipé de chaussures aérodynamiques Suplest, a remporté un diplôme olympique dans l’épreuve de poursuite par équipe. La Française Pauline Ferrand-Prévot plusieurs fois championne du monde de VTT gagne, elle aussi, ses titres dans les chaussures de Berthoud.
Pour mon test, Daniel et Robert m’ont gentiment prêté leur tout dernier modèle. Les chaussures de Suplest peuvent être classées en trois catégories :
Le modèle Gravel XC PRO est donc un produit haut de gamme bourré de technologie de pointe et d’une finition de qualité. La chaussure est fabriquée dans une usine de Taïwan qui travaille également pour des marques comme Adidas, Asics ou Salomon.
Les chaussures sont conçues pour la performance. La semelle en carbone d’une rigidité maximale assure une bonne transmission des forces. Personnellement, j’aurais préféré un peu plus de place en largeur pour mes plantes de pied.
La performance a un prix. Les Gravel XC PRO coûtent actuellement plus de 400 francs suisses chez Galaxus. C’est un sacré investissement pour des chaussures de vélo. À mon humble avis, ça vaut quand même la peine. Le design m’a d’abord un peu rebuté : des chaussures blanches pour le tout-terrain ? Je me disais qu’elles seraient toutes brunes après quelques sorties dans la boue, mais ce n’est pas le cas. Je les nettoie avec un chiffon et un peu d’eau tiède après chaque session. Pour l’instant, elles restent à peu près aussi propres qu’au premier jour.
Je porte les Gravel XC PRO de Suplest en taille 42, ce qui correspond exactement à ma pointure normale. Les chaussures sont pile à ma taille.
Plus de 50 composants individuels constituent les nouvelles Gravel XC PRO, comme me l’a expliqué Robert Gehrig de Suplest lors de ma visite à Berthoud. Il s’agit de différents matériaux en mesh, de couches de carbone, de couches de TPU ou de composants en Kevlar. Le défi réside dans la combinaison des différentes fonctions des divers matériaux.
L’assemblage des composants pour en tirer la meilleure performance et le meilleur confort rend le développement d’un tel produit très intéressant. En fin de compte, il s’agit de trouver le bon équilibre entre performance, confort et poids. De l’idée initiale au produit fini, ce processus a duré environ 2 ans et demi pour les Gravel XC PRO.
C’est peut-être parce que j’ai rendu visite au fabricant des Gravel XC PRO à Berthoud pour me faire moi-même une idée des nouvelles chaussures de chez Suplest. Je n’ai pas cette possibilité pour tous les produits, au contraire. Il est impressionnant de voir combien de passion et de souci du détail ont été injectés dans le développement de ces chaussures.
En tout cas, les Gravel XC PRO sont rapidement devenues mes chaussures préférées. Je ne roule plus qu’avec elles et j’en suis heureux. Au début, j’ai eu un peu de mal avec le design. J’aime bien le contraste noir/blanc, mais justement, la moindre trace de boue (comme dans la photo d’en-tête) me saute aux yeux et m’attriste profondément.
Du coup, je nettoie les Gravel XC PRO après chaque sortie et, entre deux tours de vélo, je les range dans l’armoire, dans la chambre à coucher. Ce serait trop risqué de les laisser sur l’étagère à chaussures dans l’entrée. Voilà combien je les aime.
Pro
Contre
Ancien journaliste radio devenu fan de story telling. Coureur confirmé, adepte du gravel bike et débutant en haltères de toutes tailles. Quelle sera ma prochaine étape ?