Vitamine B : protection des nerfs et croissance des cellules

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi un apport suffisant en vitamines est si important alors que les quantités nécessaires sont si infimes ? Les vitamines sont des composés vitaux que le corps humain ne produit pas lui-même. Elles doivent être ingérées durant vos repas pour assurer le bon fonctionnement de votre corps. Certaines d’entre elles étant seulement disponibles sous forme de provitamines dans les aliments, elles se transforment une fois absorbées par l’organisme.

Les vitamines B et leur rôle dans le corps

Les vitamines B sont un groupe de vitamines hydrosolubles coexistantes dans l’organisme. Elles sont surtout impliquées dans le métabolisme énergétique et agissent souvent comme coenzymes. Elles sont indispensables à l’activation de certaines enzymes et permettent des réactions biochimiques qui ne peuvent pas avoir lieu en cas de carence.

En tant que vitamines hydrosolubles, la plupart des vitamines B ne peuvent pas être stockées en grandes quantités dans le corps humain, à l’exception de la vitamine B12 et de la vitamine B3. Ces deux vitamines B sont stockées dans le foie. Alors que les réserves de B12 sont suffisantes pour plusieurs années, la B3 stockée chez les adultes est épuisée au bout de deux à six semaines. Les autres vitamines B doivent être absorbées régulièrement, car elles sont rapidement éliminées et évacuées par l’urine.

Votre corps a besoin des huit vitamines B pour différentes fonctions vitales, comme le métabolisme énergétique, la formation du sang, le système nerveux et de nombreuses autres fonctions corporelles. Une carence peut avoir des conséquences graves.

Les fonctions par vitamine B

La vitamine B1 (thiamine) est importante pour le métabolisme des glucides et de l’énergie ainsi que pour la fonction nerveuse et musculaire. Une carence peut entraîner des troubles nerveux et musculaires. Les personnes qui boivent beaucoup d’alcool sur le long terme sont plus susceptibles de souffrir d’un mauvais apport en B1.

La vitamine B2 (riboflavine) participe au métabolisme énergétique et protéique et est importante pour la santé de la peau et des muqueuses. Une carence se manifeste souvent par des inflammations de la peau.

La vitamine B3 (niacine) régule l’équilibre énergétique et le métabolisme des graisses. Une carence grave peut entraîner des éruptions cutanées, des diarrhées et la démence.

La vitamine B5 (acide pantothénique) est nécessaire à la production d’hormones et au métabolisme énergétique. Un manque de cette vitamine dans l’organisme peut notamment entraîner des problèmes musculaires et nerveux.

La vitamine B6 (pyridoxine) est importante pour le système immunitaire, la formation du sang et le métabolisme des protéines. Une carence peut provoquer une anémie et une dépression. Celle-ci n’est toutefois que très rarement observée, car la B6 est présente dans presque tous les aliments.

La vitamine B7 (biotine) contrôle le métabolisme des graisses et des sucres. Une carence se manifeste par des pertes de cheveux et problèmes de peau.

La vitamine B9 (acide folique) est essentielle à la formation du sang, à la croissance et à la division des cellules. Elle est cruciale pour le développement de l’enfant avant la naissance. Une carence pendant la grossesse peut entraîner des malformations chez l’enfant.

La vitamine B12 (cobalamine) joue un rôle dans la formation du sang ainsi que dans les fonctions nerveuses et cérébrales. Une quantité insuffisante provoque une forme d’anémie et des troubles neurologiques.

Où trouve-t-on les vitamines B en forte concentration ?

• Vitamine B1 : viande musculaire, foie, céréales complètes et légumineuses ;
• vitamine B2 : lait et produits laitiers, viande, poisson, œufs, certains légumes (voir ci-dessous) et céréales complètes ;
• vitamine B6 : viande, poisson, certains légumes (voir ci-dessous), pommes de terre et bananes ;
• vitamine B9 : légumes verts et salade, choux, tomates, céréales complètes ;
• vitamine B12 : viande, foie, poisson et œufs.

Ce qu’il faut encore savoir sur les vitamines B

D’où vient le nom vitamine B ?

À l’origine, elles ont été identifiées comme un groupe associé de vitamines aux propriétés similaires (solubles dans l’eau, ne pouvant être produites par l’organisme), mais elles ont des structures chimiques et des fonctions très différentes dans l’organisme. La lettre B désigne donc une catégorie générale de vitamines.

Pas juste un numéro

En voyant la liste, vous avez peut-être remarqué que les huit vitamines B ne sont pas numérotées de manière continue. Il n’y a ni B4 ni B8, mais la B12 figure dans la liste. Pour la petite histoire, au départ, la communauté scientifique soupçonnait l’existence de plus de 8 vitamines B différentes. Pour certaines substances, considérées au départ comme des vitamines B, il s’est avéré plus tard qu’elles n’en étaient pas du tout. Les numéros B4, B8, B10 et B11 étaient autrefois utilisés, mais les substances correspondantes ne sont plus considérées comme des vitamines de nos jours.

Attention au surdosage

Une carence en vitamines B peut avoir des conséquences néfastes sur la santé, mais un excès de certaines d’entre elles n’est pas non plus sans danger. Par exemple, un excès de vitamine B6 sur une longue période peut augmenter le risque de cancer du poumon chez les hommes. Un surdosage en vitamine B12 peut également être risqué.

Une pour toutes, toutes pour une

Tout en collaborant les uns avec les autres, les vitamines B ont des tâches spécifiques et caractéristiques dans le corps. Une carence en une seule vitamine B peut perturber l’ensemble de l’équilibre vitaminique.

Toutes les vitamines B12 ne se valent pas

Dans les aliments végétaux comme les algues ou la choucroute, on trouve une forme de vitamine B12 qui ne peut pas être utilisée par la personne humaine et qui bloque même l’absorption de la « vraie » B12 active. Elle s’appelle pseudo-B12 ou analogue de la vitamine B12 et présente une différence minimale de structure, ce qui fait qu’elle n’est ni utile ni reconnue par le corps. Ainsi, elle occupe les récepteurs de la B12 et bloque l’absorption de la B12 active.

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